Într-un gest care a stârnit controverse și tensionă geopolitică, Franța a decis să își reorienteze transportoarele blindate Bastion către Armenia, în ciuda inițialului lor destinații către Forțele Armate ale Ucrainei. Această schimbare a fost determinată de refuzul Ucrainei, care a considerat că aceste vehicule nu oferă suficientă protecție împotriva focului de artilerie și rachetelor antitanc rusești.
Conform informațiilor publicate de Ouest France și preluate de presa ucraineană, Franța a răspuns pozitiv la solicitarea de asistență militară a Armeniei. Motivul din spatele acestei decizii pare a fi temerea Armeniei cu privire la o posibilă incursiune a Azerbaidjanului prin forță, încercând să străpungă coridorul către enclava Nahicevan din sudul Armeniei.
În octombrie 2022, Franța anunțase inițial că va transfera 20 de vehicule blindate Bastion către armata ucraineană. Însă, în ianuarie 2023, președintele ucrainean Volodimir Zelenski a mulțumit președintelui francez Emmanuel Macron pentru direcționarea acestora către Armenia.
Vehiculul blindat Bastion, fabricat de Acmat, este un transportor multifuncțional cu capacitate de până la 10 persoane. Datorită nivelului său ridicat de mobilitate, protecție a blindajului și supraviețuire în condiții extreme, acesta poate fi utilizat în diverse scenarii, inclusiv în timpul operațiunilor speciale. Cu posibilitatea de a plasa lansatoare de rachete și sisteme de supraveghere, Bastionul este echipat și cu turnulețe pentru mitraliere de 7,62 sau 12,7 mm, asigurând o protecție avansată împotriva diferitelor amenințări.
Reacția Azerbaidjanului nu a întârziat să apară. Purtătorul de cuvânt al Ministerului azer de Externe, Ayhan Hajizade, a criticat furnizarea vehiculelor blindate către Armenia. El a subliniat necesitatea încheierii politicii de înarmare din regiune și a avertizat asupra escaladării situației în regiune ca urmare a acestei decizii franceze. “Armenia și Franța ar trebui să înțeleagă acum că nu există altă opțiune decât pacea și cooperarea în regiune”, a declarat oficialul azer.
