Novak Djokovici s-a luptat să-şi stăpânească lacrimile după victoria din turul al doilea al Hellenic Championship de la Atena, marţi, după ce organizatorii turneului au difuzat un videoclip dedicat fostului său antrenor Nikola Pilic, care a decedat în septembrie, la vârsta de 86 de ani, scrie news.ro.
În perioada în care era jucător, croatul Pilic a fost finalist la French Open în 1973, fiind învins în ultimul act de Ilie Năstase, iar după ce s-a orientat către antrenorat, a condus Germania la trei titluri Davis Cup între 1988 şi 1993.
Djokovici, care s-a alăturat academiei lui Pilic din Germania la vârsta de 12 ani, a fost vizibil emoţionat în timpul videoclipului, care a fost difuzat după ce campionul cu 24 de titluri de Grand Slam l-a învins pe Alejandro Tabilo cu 7-6(3), 6-1.
„A fost un moment emoţionant”, a declarat jucătorul în vârstă de 38 de ani pentru site-ul ATP. „Având în vedere ce a însemnat pentru mine şi pentru familia mea – atât în plan personal, cât şi profesional – el a fost tatăl meu în tenis, aşa cum îmi place să-l numesc, cineva care a jucat un rol fundamental şi integral în dezvoltarea mea ca jucător de tenis şi ca om. A fost o veste foarte tristă când am aflat că a murit.”
Djokovici, care a câştigat 100 de titluri ATP, a declarat că va păstra vie moştenirea lui Pilic. „Atâta timp cât voi juca tenis şi atâta timp cât voi trăi, îi voi celebra numele”, a adăugat el. „Acesta a fost unul dintre momentele în care i-am adus un omagiu şi sunt sigur că, în viitor, oamenii vor afla despre impactul pe care Niki l-a avut asupra lumii tenisului şi a lumii sportului. Merită asta. A fost un om special.”