Studii recente pe țesut cerebral uman
Oamenii de știință au folosit țesut cerebral uman viu pentru a simula etapele incipiente ale bolii Alzheimer, cea mai comună formă de demență, în cadrul unei cercetări menite să grăbească descoperirea unui tratament. O echipă britanică a realizat pentru prima dată o expunere a țesutului cerebral sănătos de la pacienți vii la o formă toxică a unei proteine asociate cu Alzheimer, obținută de la pacienți decedați din cauza acestei afecțiuni. Rezultatele au arătat în timp real efectele acestei proteine asupra conexiunilor neuronale.
Oferind noi perspective asupra demenței
Această cercetare novatoare a deschis o oportunitate rară de a observa cum se dezvoltă demența în celulele cerebrale umane. Specialiștii consideră că noul mod de examinare a bolii ar putea să faciliteze testarea medicamentelor inovatoare și să crească șansele de a identifica tratamente eficiente, conform celor relatate de The Guardian.
Impactul demenței asupra sistemului de sănătate
Demența reprezintă o amenințare majoră pentru sistemele de sănătate și asistență socială globală. Proiecțiile sugerează că numărul persoanelor afectate va tripla până în 2050, atingând aproape 153 de milioane. Aceasta subliniază importanța găsirii unor noi metode de studiere a bolii și a accelerării cercetărilor în domeniul sănătății.
Colaborare între specialiști
În această cercetare, o echipă de oameni de știință și neurochirurgi din Edinburgh a demonstrat, pentru prima dată, cum o formă toxică a proteinei beta-amiloid se atașează de conexiunile neuronale esențiale și le afectează negativ.
Prelevarea țesutului cerebral
Fragmentele de țesut cerebral sănătos au fost prelevate de la pacienți cu cancere, în timpul unor intervenții chirurgicale efectuate la Infirmeria Regală din Edinburgh pentru îndepărtarea tumorilor. După prelevare, țesutul a fost plasat în recipiente cu lichid spinal artificial oxigenat și transportat la laboratorul cercetătorilor, situat la câteva minute distanță.
Pregătirea probelor la laborator
Odată ajunse la laborator, probele au fost tăiate în secțiuni subțiri, cu grosimea de mai puțin de o treime de milimetru, și au fost așezate în vase speciale. Fiecare bucată de țesut cerebral viu a fost păstrată într-un mediu bogat în nutrienți, într-un incubator, la 37 de grade Celsius, pentru a simula o temperatură apropiată de cea a corpului uman.
Testarea proteinei toxice
Cercetătorii au extras beta-amiloidul toxic de la persoanele decedate din cauza bolii Alzheimer și l-au aplicat pe țesutul cerebral viu și sănătos. Echipa a observat că, spre deosebire de expunerea la forma normală a proteinei, creierul nu a încercat să repare daunele provocate de beta-amiloidul toxic.
Impactul concentrației proteinei asupra celulelor cerebrale
Chiar și modificările minore ale concentrației de beta-amiloid au fost suficiente pentru a perturba funcționarea celulelor cerebrale. Aceasta sugerează că, pentru a funcționa corespunzător, creierul necesită o reglare fină a proteinelor. Această descoperire va ajuta cercetătorii să se concentreze asupra medicamentelor de tipul celor care ar putea preveni deteriorarea sinapselor, structuri esențiale pentru comunicarea între celulele cerebrale.
Contribuții financiare pentru cercetare
Studiul a beneficiat de sprijinul organizației caritabile Race Against Dementia, fondată de Jackie Stewart după diagnosticarea demenței soției sale, precum și de o donație de 1 milion de lire sterline din partea Fundației James Dyson, care susține cercetări medicale și educația în domeniul ingineriei.
