'De ce l-au împușcat pe tatăl meu?' – 66 de ani de la masacrul din Sharpeville: Familiile afectate încă luptă pentru dreptate

Paulina Mathinye avea cinci ani când tatăl ei a plecat de acasă pentru o întâlnire în apropierea secției de poliție din Sharpeville, o localitate situată la sud de Johannesburg. Ea își amintește că aștepta să se întoarcă. Nu s-a mai întors niciodată, scrie Al Jazeera.

Pe 21 martie 1960, tatăl lui Mathinye s-a alăturat altor bărbați din comunitate la o manifestație împotriva legilor apartheidului privind permisele, care îi obligau pe sud-africanii de culoare să poarte documente ce le restricționau locurile în care puteau locui și munci.

Poliția a deschis focul asupra protestatarilor, într-un episod care avea să devină cunoscut drept Masacrul de la Sharpeville.

Zeci de oameni au fost uciși

Potrivit registrelor poliției din perioada apartheidului, 69 de persoane au fost ucise și 180 rănite. O cercetare publicată în 2024, bazată pe documente ale poliției, a stabilit că numărul victimelor ar putea ajunge la 91 de morți și 238 de răniți.

Masacrul a devenit un moment definitoriu în lupta împotriva apartheidului din Africa de Sud. Data de 21 martie este comemorată în prezent drept Ziua Drepturilor Omului, iar Constituția democratică a Africii de Sud a fost semnată la Sharpeville în 1996.

Pentru familiile celor uciși și răniți, însă, consecințele tragediei nu s-au încheiat în acea zi.

Supraviețuitorii cer despăgubiri după mai bine de șase decenii

La peste 60 de ani de la masacru, supraviețuitorii și rudele victimelor încearcă să obțină despăgubiri prin intermediul instanțelor.

Avocații pentru Drepturile Omului au depus o cerere la Înalta Curte din Gauteng prin care contestă menținerea în vigoare a Legii privind Indemnizațiile din 1961, adoptată în perioada apartheidului. Reclamanții susțin că această lege i-a împiedicat pe supraviețuitori și pe urmașii celor uciși să inițieze proceduri civile și penale în legătură cu masacrul.

Solicitanții cer, de asemenea, certificarea unei acțiuni colective care să îi includă pe supraviețuitorii împușcați și pe urmașii celor uciși.

Peste 70 de supraviețuitori și rude și-au exprimat sprijinul sau interesul pentru acțiunea propusă, potrivit organizației Lawyers for Human Rights.

Familii rămase fără principala sursă de venit

Pentru Paulina Mathinye, lupta juridică este strâns legată de viața care a urmat morții tatălui său. Acesta era principalul susținător financiar al familiei.

După moartea lui, mama ei a lucrat ca menajeră pentru a întreține cei cinci copii. Familia a trecut prin perioade în care nu avea suficientă mâncare, iar copiii mergeau la școală fără să știe dacă vor avea ce mânca atunci când se întorceau acasă.

Nu aveau electricitate, iar uneori mama ei nu își permitea nici măcar să cumpere o lumânare pentru ca cei mici să poată învăța.

Mathinye și-a dorit să devină profesoară. A continuat să meargă la școală și a încercat să-și continue studiile, însă familia nu și-a permis acest lucru. A început să muncească de tânără pentru a-și ajuta mama și frații.

„Dacă tatăl meu nu ar fi fost împușcat, poate aș fi fost una dintre acele persoane. Poate că acum aș fi fost profesoară”, a povestit ea.

Lupta pentru despăgubiri continuă de zeci de ani

Eforturile de a obține despăgubiri nu sunt noi. Potrivit avocaților, victimele și familiile acestora au încercat să inițieze astfel de demersuri imediat după masacru, însă au fost împiedicate de legea adoptată de guvernul apartheidului în 1961.

Actuala acțiune în instanță urmărește înlăturarea acestei bariere juridice.

Avocații au petrecut ani întregi identificând supraviețuitori și martori, reconstruind cazurile și strângând dovezi istorice și opinii ale experților.

Vârsta supraviețuitorilor a adăugat un caracter urgent demersului. Mulți dintre cei afectați direct de masacru sunt acum în vârstă, iar unii dintre cei care au cerut despăgubiri timp de decenii au murit fără să vadă cazul soluționat.

Urmașii victimelor cer mai mult decât bani

Ishmael Poho avea șase ani când tatăl său a plecat la o întâlnire comunitară pe 21 martie 1960. A vrut să meargă cu el, însă tatăl i-a spus să rămână acasă.

Aceea a fost ultima zi în care și-a văzut tatăl.

Mama lui a avut nevoie de trei zile pentru a-i găsi trupul.

Moartea tatălui a schimbat radical situația familiei. Mama lui nu lucrase niciodată și nu vorbea engleză, dar a ajuns să lucreze ca menajeră într-un cartier locuit de albi. Pe măsură ce au crescut, și copiii au început să muncească pentru a susține familia.

Poho, care are acum 72 de ani, se gândește la colegii săi de școală care au ajuns profesori, asistente medicale sau alți profesioniști din domeniul sănătății.

„Dacă tatăl meu ar fi fost în viață, aș fi fost altfel. Viața mea ar fi fost diferită de cea pe care am trăit-o”, a spus el.

Pentru Mauleen Maine, pierderea a început înainte ca ea să se nască. Unchiul ei, în vârstă de 23 de ani, a fost ucis în masacru. El era principalul susținător financiar al familiei.

După moartea lui, bunica lui Maine a trecut prin dificultăți financiare și a ajuns să vândă alcool pentru a supraviețui. A murit fără să vadă soluționarea cazului.

Părinții lui Maine au continuat ulterior lupta pentru despăgubiri, dar au murit și ei fără să vadă dreptatea făcută. Acum, la 62 de ani, Maine continuă demersul.

Ea spune că familia sa nu dorește doar despăgubiri financiare, ci și locuințe mai bune și oportunități educaționale pentru copii.

„Nu este vorba despre suma de bani”

Pentru Vincent Thamae, membru al organizației Voices of Sharpeville, care lucrează cu supraviețuitorii și familiile acestora, cazul nu poate fi redus la despăgubiri financiare.

„Nu este vorba despre suma de bani. Este vorba despre cât este nevoie pentru a schimba viețile victimelor și supraviețuitorilor”, a spus el.

Thamae susține că efectele masacrului au depășit cu mult numărul persoanelor împușcate.

„Victimele nu au fost doar cei care au fost împușcați. Noi susținem că întregul cartier a fost o victimă.”

Avocații spun că reclamanții doresc, de asemenea, un dialog cu guvernul sud-african privind forma adecvată a reparațiilor și recunoașterea suferințelor provocate.

Instanța nu a decis însă că legea este neconstituțională și nici nu a stabilit că guvernul este obligat să despăgubească reclamanții.

Supraviețuitorii se tem că nu vor mai apuca să vadă dreptatea

Organizația Lawyers for Human Rights afirmă că 51 de supraviețuitori ai masacrului de la Sharpeville au primit oficial despăgubiri prin procesul Comisiei pentru Adevăr și Reconciliere.

Pentru numeroase familii, însă, problema nu a fost rezolvată.

Poho spune că a sperat ca guvernul democratic să se ocupe de problemele supraviețuitorilor și ale familiilor victimelor.

„Eram fericiți că un guvern de culoare a preluat conducerea și speram că problemele noastre vor fi rezolvate și că se va face dreptate. Doar pentru a descoperi că lucrurile au devenit mai rele. Nu s-a întâmplat nimic.”

Guvernul va avea posibilitatea să răspundă acțiunii înainte ca Înalta Curte să analizeze cererile. Nu există deocamdată un calendar clar al procedurilor.

Pentru avocați, vârsta supraviețuitorilor face ca soluționarea cazului să fie urgentă. Paulina Mathinye are acum 71 de ani, iar Ishmael Poho 72.

Părinții lor au murit în urmă cu mai bine de șase decenii.

Copiii au crescut fără tați, familiile și-au pierdut principalii susținători financiari, iar oportunitățile educaționale au dispărut. În unele familii, generația următoare a moștenit nu doar consecințele masacrului, ci și lupta pentru despăgubiri.

Pentru aceste familii, povestea masacrului de la Sharpeville nu s-a încheiat.

Iar Mathinye continuă să pună întrebarea pe care o poartă cu ea de când avea cinci ani:

„De ce l-au împușcat pe tatăl meu?”