Apple și Intel, acord sub presiune. Taxele de 100% care ar fi forțat mâna gigantului tech

Acordul dintre Apple și Intel privind producția de semiconductori în Statele Unite ar fi fost influențat puternic de presiunile venite de la Washington. Administrația americană lua în calcul taxe vamale de până la 100% pentru siliciul folosit în dispozitive precum iPhone și Mac, o măsură care ar fi putut majora semnificativ costurile suportate de gigantul din Cupertino.

Chiar dacă Apple a operat deja creșteri de prețuri pentru unele dintre produsele sale, introducerea unor tarife atât de ridicate asupra procesoarelor importate ar fi creat o presiune suplimentară asupra costurilor. În cele din urmă, efectele s-ar fi putut resimți inclusiv în prețurile plătite de consumatori.

Potrivit unor surse apropiate administrației Trump, citate de The Wall Street Journal, directorul general al Apple, Tim Cook, ar fi cerut anul trecut autorităților americane exceptarea companiei de la taxele vamale punitive pregătite pentru industria semiconductorilor.

Ce ar fi cerut Washingtonul în schimbul scutirilor pentru Apple

Solicitarea Apple ar fi primit undă verde numai după ce grupul tehnologic a oferit garanții că o parte din producția de cipuri va fi transferată către fabricile Intel din Statele Unite.

În acest context, acordul dintre cele două companii nu ar fi fost determinat exclusiv de criterii tehnologice sau comerciale. Presiunile politice și strategia Washingtonului de a susține producția internă de semiconductori ar fi avut un rol important în negocieri.

Miza administrației americane este reducerea dependenței marilor companii de tehnologie de producătorii asiatici și consolidarea industriei semiconductorilor pe teritoriul Statelor Unite.

Guvernul american a investit 9 miliarde de dolari în Intel

În august anul trecut, guvernul Statelor Unite a investit 9 miliarde de dolari în Intel, ajungând unul dintre cei mai importanți acționari ai producătorului de cipuri.

După această investiție, autoritățile americane ar fi început să încurajeze activ marile companii din sectorul tehnologic să semneze contracte de achiziție sau de producție cu Intel.

Apple s-ar fi aflat printre companiile vizate de această strategie. Potrivit informațiilor apărute în presa americană, discuțiile ar fi fost însoțite inclusiv de avertismente referitoare la posibila introducere a unor taxe vamale masive.

Strategia pare să fi dat rezultate. Președintele Donald Trump a anunțat în luna iunie aprobarea unui acord preliminar între Apple și Intel.

Intel va produce milioane de cipuri pentru Apple

Informațiile disponibile în prezent arată că procesul tehnologic Intel 18A-P ar urma să fie folosit pentru fabricarea unor cipuri de bază destinate produselor Apple.

Volumul producției este estimat la aproximativ 20 de milioane de unități anual. Contractul reprezintă un câștig important pentru divizia de producție a Intel și, în același timp, un rezultat favorabil pentru strategia guvernului american de susținere a companiei.

Cu toate acestea, acordul nu schimbă radical raportul de forțe de pe piața semiconductorilor.

TSMC rămâne principalul producător de cipuri pentru Apple

Compania taiwaneză TSMC este așteptată să își păstreze poziția dominantă în relația cu Apple. Estimările analiștilor indică faptul că peste 90% dintre cipurile livrate gigantului american vor continua să provină de la TSMC.

Astfel, cele mai performante procesoare utilizate în dispozitivele emblematice Apple, inclusiv cele destinate iPhone și Mac Pro, ar urma să fie produse în continuare cu ajutorul tehnologiilor avansate dezvoltate de compania taiwaneză.

Prin comparație, Intel va avea, cel puțin pentru moment, rolul unui furnizor secundar.

Viitoarele cipuri A21 ar putea ajunge în fabricile Intel

Industria semiconductorilor urmărește însă cu atenție posibila extindere a colaborării dintre Apple și Intel.

Una dintre ipotezele vehiculate este că viitoarele cipuri Apple A21, destinate iPhone, ar putea fi fabricate folosind procesul tehnologic Intel 14A începând din 2028.

Un asemenea acord ar reprezenta un angajament mult mai important din partea Apple și ar putea consolida poziția Intel pe piața producției de semiconductori avansați.

Pentru moment, însă, compania americană nu este considerată o alternativă tehnologică directă la TSMC în ecosistemul Apple.

Acord comercial sau răspuns la presiunile Casei Albe?

Actuala comandă de cipuri către Intel pare să aibă o puternică dimensiune politică. Informațiile apărute sugerează că Apple a acceptat să transfere o parte din producție în Statele Unite pentru a răspunde cerințelor Casei Albe și pentru a evita taxele vamale care ar fi putut ajunge la 100%.

Din punct de vedere tehnologic, TSMC continuă să fie principalul partener al Apple pentru producția celor mai importante procesoare.

Acordul cu Intel oferă însă Washingtonului un succes în strategia de relansare a producției americane de cipuri și îi asigură companiei Intel un client major, într-un moment în care Statele Unite încearcă să își consolideze poziția în industria globală a semiconductorilor.