Studiu: Apa contaminată cu nitraţi ar putea provoca 120 de naşteri premature anual în Noua Zeelandă

Aproximativ 120 de naşteri premature pe an înregistrate în Noua Zeelandă ar putea fi cauzate de expunerea la apa potabilă contaminată cu nitraţi proveniţi din sectorul agricol al ţării, conform unui nou studiu naţional, transmite marţi Reuters, citat de Agerpres.

Cercetătorii de la universităţile Canterbury, Otago şi Massey au descoperit o asociere „semnificativă” între apa contaminată cu nitraţi şi naşterile premature, chiar şi la niveluri situate cu mult sub limita legală din Noua Zeelandă pentru nitraţi în apa potabilă, de 11,3 miligrame pe litru.

Potrivit studiului, în cazul creşterii concentraţiilor de nitraţi asocierile sunt „mai semnificative”, cu „consecinţe mai grave”.

Această problemă este deosebit de controversată în Noua Zeelandă, unde agricultura joacă un rol central în economie, iar nitraţii se numără printre cei mai comuni contaminanţi din apa potabilă.

Sectorul produselor lactate reprezintă principala sursă de venituri din exporturi a Noii Zeelande şi se preconizează că va genera venituri record de 28,6 miliarde de dolari neozeelandezi (16,56 miliarde de dolari americani) în anul care se încheie în iunie 2026, conform statisticilor guvernamentale.

Poluarea cu nitraţi este în mare parte atribuită utilizării îngrăşămintelor şi scurgerilor provenite de la gunoiul de grajd.

Organizaţia ecologistă Greenpeace a declarat că întreprinderile din sectorul produselor lactate, precum Fonterra, trebuie trase la răspundere. „Trebuie să oprim poluarea cu nitraţi la sursă. Asta înseamnă reglementarea industriei intensive a laptelui şi limitarea cantităţii de îngrăşăminte sintetice pe bază de azot care pot fi aplicate pe terenuri”, a declarat activistul Will Appelbe, citat într-un comunicat.

Fonterra a adresat o solicitare de comentarii organismului din sector DairyNZ, care a afirmat că întrebările referitoare la sănătatea publică şi standardele privind apa potabilă ţin de competenţa agenţiilor sanitare şi de reglementare, responsabile de evaluarea dovezilor ştiinţifice, notează Reuters. Ministerul Industriilor Primare din Noua Zeelandă nu a răspuns imediat la solicitările de comentarii.

Studiul, care urmează să fie publicat în septembrie în jurnalul ştiinţific Environmental Research, a analizat peste 735.000 de naşteri din perioada 2008 – 2021. Autorii acestuia au afirmat că cercetarea lor a identificat asocieri între toate categoriile de naşteri premature şi expunerea prenatală la nitraţi. Când studiul a luat în calcul o relaţie cauzală, s-a constatat că expunerea la nitraţi ar putea fi responsabilă pentru 120 de naşteri premature pe an, adică 4% dintre sarcinile încheiate între săptămânile 20 şi 37.