O posibilă schimbare de paradigmă în tratarea depresiei prinde contur în comunitatea științifică, după ce cercetători britanici au testat o abordare care vizează nu chimia creierului, ci inflamația din organism.
Un studiu clinic de mici dimensiuni, realizat de o echipă de la Universitatea din Bristol și publicat pe 20 mai în revista JAMA Psychiatry, sugerează că un medicament antiinflamator deja existent ar putea reduce simptomele depresiei la pacienții care nu răspund la tratamentele clasice.
Cercetarea s-a concentrat pe tocilizumab, un medicament utilizat în mod obișnuit pentru boli autoimune, precum artrita reumatoidă. Oamenii de știință au vrut să afle dacă blocarea unui mecanism inflamator din organism ar putea ameliora simptomele depresiei rezistente la tratament.
Rezultate promițătoare, dar încă timide
Studiul a inclus 30 de participanți cu depresie moderată până la severă, care nu au răspuns la antidepresivele standard. Toți prezentau și semne de inflamație în organism, identificate prin analize de sânge.
Participanții au fost împărțiți în două grupuri: unii au primit tocilizumab, alții placebo. După patru săptămâni, cercetătorii au observat îmbunătățiri mai vizibile în rândul celor tratați cu medicamentul antiinflamator, în ceea ce privește depresia, anxietatea, oboseala și calitatea vieții.
Deși dimensiunea redusă a studiului nu permite concluzii definitive, diferențele sunt relevante. Rata de remisie a fost de 54% în grupul tratat, comparativ cu 31% în grupul placebo.
Depresia, posibil legată de inflamație
Majoritatea tratamentelor actuale pentru depresie acționează asupra neurotransmițătorilor, precum serotonina sau dopamina. Cu toate acestea, aproximativ o treime dintre pacienți nu răspund la aceste terapii, potrivit SciTechDaily.
Tot mai multe studii sugerează că, în unele cazuri, depresia ar putea avea legătură cu inflamația din organism. Aproximativ o treime dintre pacienți prezintă markeri inflamatori crescuți, ceea ce indică un posibil rol al sistemului imunitar.
Un element-cheie în această ecuație este interleukina 6, o proteină implicată în răspunsul inflamator. Blocarea acestei căi ar putea deveni o nouă direcție terapeutică.
Spre o medicină personalizată
Autorii studiului spun că rezultatele deschid drumul către tratamente mai bine adaptate fiecărui pacient. Ideea este simplă, dar ambițioasă: terapia să fie aleasă în funcție de mecanismele biologice specifice fiecărei persoane.
„Această lucrare reprezintă o etapă importantă în dezvoltarea de noi tratamente pentru depresie, în special pentru formele greu de tratat”, a declarat coordonatorul studiului.
Cercetătorii subliniază însă că este nevoie de studii mai ample pentru a confirma eficiența acestei abordări. Următorul pas este un studiu clinic de fază III, care ar putea oferi dovezi solide pentru introducerea imunoterapiei în practica medicală.
Până atunci, descoperirea rămâne un semnal încurajator într-un domeniu în care nevoia de soluții noi este, de ani buni, mai mult decât evidentă.