Inovația în acvacultură extraterestră
Proiectul științific Lunar Hatch marchează o premieră în domeniul acvaculturii, având ca scop cultivarea bibanului de mare în condiții extraterestre. Cercetătorii din Franța investighează acest concept, care ar putea revoluționa alimentația astronauților în timpul misiunilor de lungă durată pe Lună și Marte.
Coordonarea proiectului
Conducerea inițiativei este asigurată de dr. Cyrille Przybyla, un biolog marin de la Institutul Național Francez pentru Cercetări Oceanice (Ifremer). Proiectul vizează crearea posibilității ca astronauții să consume porții proaspete de pește de două ori pe săptămână, crescut în medii asemănătoare celor de pe Lună.
Etapele inițiale ale cercetării
Experimentul debutează într-un bazin de cercetare din apropierea orașului Palavas-les-Flots, unde bibanii de mare urmează să fie pregătiți pentru o misiune unică. Aceștia reprezintă primii pești ce vor fi crescuți în spațiu, cu scopul de a oferi o sursă fiabilă de proteine, omega-3 și vitamine necesare susținerii sănătății astronauților în condiții de microgravitație.
Provocarea hrănirii în spațiu
Una dintre cele mai mari dificultăți este asigurarea hranei echipelor situate la mari distanțe de Terra. Soluția propusă de cercetători este expedierea ouălor fertilizate de biban care ar urma să eclozeze în timpul călătoriei către Stația Spațială Internațională. Larvele rezultate vor fi aduse înapoi pe Pământ pentru analize preliminare. Pe termen lung, scopul este crearea de ferme de pești pe Lună, conform unor rapoarte recente.
Rezultatele studiilor recente
Un studiu publicat în 2023 sub conducerea lui Przybyla a confirmat că ouăle de biban pot rezista în condiții de imponderabilitate, un factor esențial pentru dezvoltarea acestora în spațiu. De asemenea, cercetările realizate în colaborare cu Universitatea din Montpellier au demonstrat că vibrațiile generate de lansările cu racheta nu au un impact negativ asupra embrionilor, iar riscurile provenite din expunerea la radiațiile cosmice au fost monitorizate cu atenție.
Planurile pentru misiunea experimentală
Echipa Lunar Hatch plănuiește să expedieze un lot de 200 de ouă fertilizate într-o misiune de testare, în paralel cu un grup de control care va fi păstrat pe Pământ. Dacă experimentul va fi considerat de succes, se va trece la următoarea fază: utilizarea apei extrase din gheața polară lunară în bazinele de creștere, urmând îmbunătățirea reciclării apei într-un sistem închis și autosustenabil.
Estimarea necesarului de bibani
Pentru o misiune de 16 săptămâni cu un echipaj format din șapte astronauți, este estimat că vor fi necesari aproximativ 200 de bibani pentru a asigura două mese pe săptămână de pește proaspăt.
Un proiect unic în explorarea spațială
Deși trimiterea peștilor în spațiu nu este o noutate – speciile de pești mummichog au fost trimise în cadrul misiunilor Apollo din 1973, iar alte specii, cum ar fi guppy sau peștele-zebră, au fost studiate pe Stația Spațială Internațională – Lunar Hatch se distinge prin abordarea sa unică, tratând acvacultura ca o soluție sustenabilă pentru alimentația necesară colonizării spațiale.
