„Nunți cu Isus” în pădurea morții: Pastorul care a trimis 190 de copii la moarte, găsit vinovat. Mărturii cutremurătoare despre masacrul din Kenya

Liderul unei secte apocaliptice din Kenya, autoproclamatul pastor Paul Mackenzie, a fost găsit vinovat de uciderea a 191 de persoane, dintre care 190 de copii. Acesta le-a ordonat adepților să își înfometeze copiii până la moarte, promițându-le că astfel vor ajunge în Rai și îl vor întâlni pe Isus. Alte 28 de persoane din conducerea sectei au fost găsite vinovate de omor, în urma unui proces care a scos la iveală mărturii despre copii lăsați să moară de foame, nou-născuți privați de hrană și victime ucise prin violență fizică, relatează BBC.

Verdictul a fost pronunțat luni, 19 octombrie, de o instanță din orașul-port Mombasa, după un proces în care au fost analizate atrocitățile comise în pădurea Shakahola, unde funcționa comunitatea religioasă condusă de Mackenzie.

Într-o hotărâre a cărei prezentare a durat opt ore, judecătoarea Diana Kavedza Mochache a arătat că adepții sectei îl considerau pe Mackenzie „purtătorul de cuvânt al lui Isus” și îi respectau ordinele ca pe niște porunci divine.

Liderul religios și ceilalți 28 de inculpați au pledat nevinovați, susținând în repetate rânduri că nimeni nu fusese obligat să moară. Instanța a respins această apărare. Mackenzie urmează să își afle pedeapsa pe 6 noiembrie.

Copiii care refuzau să postească erau bătuți pentru a fi „trimiși în Rai”

Potrivit mărturiilor prezentate în instanță, Paul Mackenzie le cerea părinților să își înfometeze copiii până la moarte, întrucât considera că apropierea sfârșitului lumii impunea pregătirea credincioșilor pentru întâlnirea cu Isus.

Unul dintre coinculpați a declarat că liderul sectei le transmisese adepților că persoanele care refuzau să respecte ordinul de a posti trebuiau constrânse prin violență.

„Oricine se împotrivea ordinului de a posti trebuia trimis cu forța în Rai, prin lovituri de picioare și pumni”, a relatat acesta, citând instrucțiunile lui Mackenzie.

În interiorul comunității, moartea era prezentată ca un eveniment fericit. Înmormântările din pădure erau numite „nunți”, iar persoanele decedate erau celebrate pentru că s-ar fi „căsătorit cu Isus”, a explicat judecătoarea.

Una dintre cele mai tulburătoare mărturii a vizat o femeie care tocmai născuse și căreia i-a fost interzis să își alăpteze copilul. Nou-născutul a murit după numai 12 zile.

„I s-a ordonat să postească până la moarte și să își urmeze copiii”, a declarat un martor despre soarta mamei.

Ancheta a stabilit că victimele au murit nu doar prin înfometare, ci și prin strangulare sau în urma unor lovituri.

Peste 400 de cadavre descoperite în pădure. „Am găsit 12 copii într-un singur mormânt”

Cazul a ieșit la iveală în 2023, când autoritățile kenyene au început să descopere cadavre îngropate în gropi puțin adânci în pădurea Shakahola, în apropierea coastei Oceanului Indian.

În total, au fost descoperite peste 400 de trupuri, inclusiv ale unor copii foarte mici. Numărul victimelor descoperite este mult mai mare decât cel al persoanelor vizate de verdictul de luni.

Pentru exhumarea cadavrelor au fost angajați 17 bărbați dintr-o localitate apropiată. Unii primeau doar opt dolari pe zi pentru această muncă.

Unul dintre gropari, identificat de BBC sub numele James, a descris scenele pe care le-a întâlnit.

„Fiecare mormânt pe care îl găseam conținea cel puțin trei cadavre. Unele rămășițe aparțineau unor copii de doar câteva săptămâni”, a povestit bărbatul.

Acesta a relatat că într-o singură groapă au fost descoperite trupurile a 12 copii.

„Am găsit odată 12 trupuri de copii, așezate în linie, într-un mormânt. Era o groapă uriașă. Trupurile erau aranjate ca hainele, unele peste altele”, a declarat James.

Alți participanți la exhumări au descris cadavre ale unor copii cu mâinile și picioarele legate, învelite în cearșafuri.

Salim Karisa, un alt bărbat implicat în recuperarea victimelor, a explicat că membrii sectei veneau uneori în localitatea Shakahola pentru provizii sau pentru a aduce apă din râul Galana.

„Uneori transportam oameni cu motocicletele noastre până în pădure. Dar totul era atât de bine planificat și de secret, încât nimeni nu putea să își dea seama ce se întâmpla în interior”, a povestit acesta.

În ultimele luni înaintea descoperirii masacrului, unii membri ai comunității erau atât de slăbiți, încât nu mai puteau fi salvați.

„Scoteam câteodată oameni din pădure, dar erau atât de slăbiți, încât mureau în brațele noastre”, a relatat Karisa.

Un tată și-a pierdut toți cei șase copii: „Am găsit doar rămășițele fiului meu Samuel”

Printre cei care au așteptat verdictul instanței se află Stephen Mwiti, în vârstă de 48 de ani, care și-a pierdut toți cei șase copii în comunitatea religioasă condusă de Mackenzie.

Fosta sa soție se numără printre persoanele găsite vinovate de omor alături de liderul sectei.

Înaintea pronunțării hotărârii, bărbatul a vorbit cu jurnaliștii BBC, ținând în mână o fotografie de familie.

„Toți cei șase copii ai mei au murit în pădurea Shakahola. Am găsit și am îngropat doar rămășițele fiului meu Samuel”, a declarat el, vizibil emoționat.

După ce instanța a anunțat verdictul, tatăl a mărturisit că decizia îi aduce o anumită alinare.

„Sunt un om fericit că toate persoanele au fost găsite vinovate”, a declarat Stephen Mwiti.

Identificarea victimelor rămâne însă o problemă majoră. Numeroase cadavre erau într-o stare avansată de descompunere, ceea ce a făcut imposibilă stabilirea identității lor.

În documentele judiciare, mai multe victime apar pur și simplu sub mențiunea „copil de sex masculin neidentificat”, fiind diferențiate doar prin locul mormântului și data descoperirii.

Cum a construit Mackenzie o sectă cu mii de adepți. Educația și medicina erau considerate „rele”

Paul Mackenzie a fondat organizația religioasă Good News International Ministries în anul 2003.

În următorii 16 ani, aceasta a cunoscut o dezvoltare semnificativă, ajungând să atragă mii de adepți prin filialele sale din Kenya.

Gruparea deținea inclusiv un post de televiziune, Times TV, care transmitea predicile lui Mackenzie din biserica sa din Malindi.

Mesajele liderului religios erau dominate de profeții apocaliptice și teorii conspiraționiste.

Acesta susținea că educația este „rea”, că medicina modernă contravine doctrinei religioase și că documentele digitale de identitate reprezintă „semnul diavolului”.

Fiul său, Dan Paul Mackenzie, care lucra ca operator de cameră pentru biserică, și-a amintit cum se desfășurau adunările religioase.

„Copiii stăteau în spate, adulții în mijloc și toată lumea cânta imnuri de închinare întreaga dimineață”, a relatat acesta.

Predicile pastorului începeau de obicei la prânz și includeau uneori ritualuri prezentate drept „alungări ale demonilor”.

În 2019, biserica principală și-a încetat activitatea, iar Mackenzie s-a mutat în pădurea Shakahola, încurajându-și adepții să îl urmeze.

Acolo, departe de controlul autorităților, a luat naștere o comunitate izolată, formată din locuințe de lut răspândite pe o suprafață întinsă.

Un supraviețuitor povestește cum mama îi arunca medicamentele. Continuă să îl considere pe Mackenzie pastorul său

Peter Shukrani, în vârstă de 23 de ani, a ajuns în comunitatea religioasă încă din copilărie. Avea opt ani când a început să frecventeze biserica lui Mackenzie, pe care îl considera „părintele său spiritual”.

În 2019, mama sa l-a dus în pădurea Shakahola, unde familia s-a stabilit alături de ceilalți adepți.

Tânărul a povestit că viața în comunitate părea, inițial, relativ normală.

„Duceam o viață liniștită, normală. Posteam câteva zile, apoi mâncam puțin”, a explicat acesta.

Situația sa a devenit critică atunci când s-a îmbolnăvit.

Mama sa refuza să îi permită administrarea tratamentului, deoarece credea că vindecarea putea veni exclusiv de la Dumnezeu.

„Mama arunca toate medicamentele pe care trebuia să le iau, pentru că ea credea că numai Dumnezeu mă poate vindeca”, a povestit Shukrani.

Tânărul a rămas săptămâni întregi imobilizat la pat, iar starea sa s-a agravat. În cele din urmă, a fost salvat de echipele care au intervenit în pădure.

„Mama credea în doctrina pastorului Mackenzie, potrivit căreia medicina era rea. Aș fi murit dacă nu aș fi fost salvat din pădurea Shakahola”, a declarat el.

În mod surprinzător, chiar și după experiența prin care a trecut și după moartea a sute de persoane, Shukrani continuă să îl apere pe liderul religios.

El susținea, înaintea verdictului, că Mackenzie nu a obligat pe nimeni să postească.

„Oamenii au făcut singuri aceste alegeri, din cauza credințelor lor”, a afirmat supraviețuitorul.

„Încă îl iubesc și este în continuare pastorul meu”, a adăugat acesta.

Fiul liderului sectei își acuză propriul tată: „Este un criminal responsabil de un masacru”

Spre deosebire de unii adepți care au supraviețuit tragediei, Dan Paul Mackenzie, fiul liderului religios, consideră că tatăl său trebuie să răspundă pentru moartea victimelor.

Înaintea pronunțării verdictului, acesta a declarat pentru BBC că responsabilitatea principală îi aparține celui care a condus comunitatea și ale cărui ordine erau respectate de adepți.

„El era liderul, era persoana pe care oamenii o priveau cu admirație. Prin urmare, este un criminal responsabil de un masacru”, a afirmat Dan Mackenzie.

Pe parcursul procesului, procurorii au beneficiat inclusiv de mărturia lui Enos Amanya Ngala, fostul șef al securității liderului religios.

Acesta fusese inițial pus sub acuzare, dar ulterior a încheiat un acord cu procurorii și a devenit martor al acuzării.

Verdictul pronunțat luni reprezintă prima hotărâre în care Mackenzie a fost găsit vinovat pentru cele mai grave acuzații formulate împotriva sa, cele de omor.

Liderul sectei și mai mulți dintre colaboratorii săi sunt implicați și în alte dosare penale, inclusiv pentru terorism, radicalizare și împiedicarea accesului copiilor la educație.

Pedeapsa pentru cele 191 de omoruri urmează să fie stabilită pe 6 noiembrie 2026.