Grupul farmaceutic egiptean Minapharm va dezvolta un vaccin-candidat împotriva virusului Ebola

Grupul farmaceutic egiptean Minapharm a anunţat joi că va dezvolta un vaccin-candidat împotriva tulpinii virusului Ebola care face în prezent ravagii în Republica Democratică Congo (RDC), informează AFP, potrivit Agerpres.

Minapharm „va primi până la 16,5 milioane de dolari de la Coaliţia pentru Inovaţii în Pregătirea pentru Epidemii (CEPI)”, au anunţat cele două organizaţii într-un comunicat de presă comun.

Acel vaccin-candidat împotriva tulpinii virale Bundibugyo a fost conceput de ProBioGen, o companie specializată din Berlin, care face parte din grupul Minapharm.

Finanţarea oferită de CEPI, o organizaţie ce reprezintă un parteneriat internaţional public-privat cu sediul la Oslo, va permite continuarea dezvoltării preclinice a vaccinului-candidat şi lansarea unui prim studiu clinic care vizează evaluarea siguranţei şi imunogenităţii acestuia, adică a capacităţii serului de a declanşa un răspuns imunitar.

„Acest studiu pe oameni, denumit studiu de fază 1, ar trebui să fie realizat în Africa”, se afirmă în acelaşi comunicat de presă.

Declarată pe 15 mai şi extinsă de atunci la şase provincii congoleze, epidemia de Ebola a făcut deja peste 2.700 de morţi în RDC din peste 5.650 de cazuri confirmate, depăşind în doar trei luni bilanţul epidemiei care a afectat între 2018 şi 2020 estul acestei ţări africane, considerată până de curând cea mai gravă epidemie din istoria sa.

„Un vaccin-candidat dezvoltat de o companie africană corespunde exact tipului de capacitate de care continentul nostru are nevoie, nu doar pentru a face faţă epidemiei, ci şi pentru a-i permite Africii să dezvolte şi să fabrice instrumentele necesare pentru protejarea populaţiei sale”, a subliniat directorul agenţiei sanitare a Uniunii Africane (Africa CDC), Jean Kaseya, citat în comunicatul de joi.

Niciun vaccin şi niciun tratament specific nu sunt în prezent disponibile pe piaţă împotriva tulpinii Bundibugyo a virusului Ebola.

CEPI sprijină deja, pe lângă serul conceput de Minapharm, dezvoltarea altor vaccinuri-candidate care vizează acea tulpină virală. CEPI a investit astfel în vaccinuri-candidate dezvoltate cu ajutorul tehnologiilor ARN mesager (Moderna), ChAdOx (Universitatea Oxford/Serum Institute of India) şi rVSV (Hilleman Laboratories şi Public Health Vaccines).

În aşteptarea obţinerii unui vaccin specific împotriva tulpinii Bundibugyo, Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS) a recomandat realizarea unui studiu clinic de fază 3 cu Ervebo, un vaccin deja omologat împotriva tulpinii Zair a virusului Ebola.

Experţii de la OMS nu ştiu deocamdată dacă Ervebo îi protejează pe oameni şi împotriva tulpinii Bundibugyo, însă primele date obţinute în laborator pe animale sugerează că acest vaccin ar putea oferi un anumit grad de protecţie.