Creierul românesc din spatele rachetelor Falcon 9 și Starship: cine este Bogdan Marcu, omul care a contribuit la schimbarea istoriei explorării spațiale

Puțini români au avut o influență atât de mare asupra industriei spațiale mondiale precum Bogdan Marcu, inginer specializat în propulsia rachetelor și aerodinamica turbinelor. Stabilit în Statele Unite de peste trei decenii, acesta a lucrat pentru unele dintre cele mai importante companii aerospațiale din lume și a contribuit la dezvoltarea unor motoare care au schimbat istoria explorării spațiale.

Contribuții majore la SpaceX și motorul Merlin 1D

După activitatea desfășurată la Pratt & Whitney Rocketdyne și Aerojet Rocketdyne, Bogdan Marcu s-a alăturat SpaceX, unde a avut un rol important în proiectarea turbinelor pentru motorul Merlin 1D, propulsorul care echipează racheta Falcon 9. Acest motor a devenit unul dintre cele mai fiabile și utilizate din lume, fiind responsabil pentru lansarea sateliților Starlink, a capsulelor Dragon și a numeroaselor misiuni comerciale și guvernamentale.

În perioada petrecută la SpaceX, Marcu a participat și la dezvoltarea primelor concepte pentru turbomașinile motorului Raptor, proiectat pentru racheta Starship, vehiculul cu care compania lui Elon Musk urmărește să transporte oameni spre Lună și Marte. El a declarat că a negociat direct cu Elon Musk și a experimentat ritmul extrem de rapid de inovare caracteristic companiei, spune Gheorghe Florescu,PhD, Diplomat Engineer, Senior Scientist and Professor, pe Linkedin.

Activitatea la Blue Origin și proiectele pentru NASA

Ulterior, inginerul român s-a alăturat Blue Origin, compania fondată de Jeff Bezos, unde ocupă funcția de Principal Propulsion Engineer. Aici contribuie la dezvoltarea sistemelor de propulsie pentru noile generații de rachete și pentru proiectele lunare realizate în colaborare cu NASA, inclusiv programul Artemis. Potrivit lui, competiția dintre SpaceX și Blue Origin accelerează progresul tehnologic și reduce costurile accesului în spațiu.

Educație, economie spațială și viitorul colonizării

Pe lângă activitatea din industrie, Bogdan Marcu predă la University of Southern California, unde formează viitori ingineri aerospațiali. El consideră că succesul în explorarea spațială depinde de îmbinarea cercetării fundamentale cu experiența practică dobândită în proiectarea și testarea motoarelor de rachetă.

În interviurile sale recente, Marcu subliniază că viitorul explorării spațiale nu constă doar în lansarea de rachete, ci și în dezvoltarea unei economii spațiale sustenabile. Sateliții de comunicații, infrastructura orbitală și bazele lunare vor avea un rol esențial, însă acestea trebuie construite etapizat și cu tehnologii extrem de fiabile.

Inginerul român privește cu realism planurile privind colonizarea Lunii și a planetei Marte. În opinia sa, în următoarele două decenii nu vom vedea orașe în spațiu, ci doar avanposturi locuite de echipe restrânse de astronauți. Spațiul rămâne un mediu ostil, iar fiecare progres depinde de sisteme de susținere a vieții, de resurse și de dezvoltarea unor soluții inginerești robuste.