Descoperirea brânzei străvechi în mumiile din China
O substanță albă identificată pe capul și gâtul unor mumii din China, datând din urmă cu peste 3.600 de ani, este recunoscută ca fiind cea mai veche brânză cunoscută, potrivit unui raport publicat recent de Live Science, conform Agerpres.
Contextul arheologic al descoperirii
În urmă cu aproximativ două decenii, arheologii au descoperit această substanță intrigantă la Cimitirul Xiaohe, din Bazinul Tarim, situat în nord-vestul Chinei. Testele ADN recente au confirmat că materialul este brânză de kefir, o brânză moale probiotică care provine dintr-un amestec de lapte de vacă și capră, produsă acum mii de ani. Această descoperire a fost formulate în detaliu într-un studiu publicat în data de 25 septembrie, în revista Cell.
Compoziția brânzei de kefir
Brânza identificată are în compoziție mai multe specii de bacterii și fungi, inclusiv Lactobacillus kefiranofaciens și Pichia kudriavzevii, specii care se regăsesc și în kefirurile moderne. Această constatare sugerează o continuitate în practicile de producție a brânzei și ne oferă indicii despre dieta oamenilor din acea perioadă.
Importanța descoperirii pentru știință
Qiaomei Fu, coordonatorul studiului și paleontolog la Institutul de Paleontologie a Vertebratelor și Paleoantropologie din cadrul Academiei de Științe Chineze de la Beijing, a afirmat: „Aceasta este cea mai veche mostră de brânză descoperită vreodată.” El a subliniat dificultatea de a conserva alimentele pe parcursul a mii de ani, ceea ce face ca această descoperire să fie o oportunitate rară pentru cercetătorii din domeniul paleoantropologiei.
Reconstrucția dietei ancestale
Fu a adăugat: „Studii detaliate ale acestei brânze antice ne pot ajuta să înțelegem mai bine dieta și cultura strămoșilor.” Această descoperire nu doar că oferă o privire asupra alimentației din trecut, dar permite și cercetătorilor să examineze modul în care anumite culturi s-au dezvoltat în timp.
Analiza probioticului din trecut
Cercetătorii au reușit să determine că particulele de Lactobacillus kefiranofaciens găsite sunt strâns înrudite cu cele descoperite în Tibet. Prin secvențierea genelor bacteriene, specialiștii pot urmări modul în care acești probiotici au evoluat pe parcursul a 3.600 de ani, oferind o imagine mai bine conturată a continuării tradițiilor alimentare în această regiune.
Cultura kefirului în Xinjiang
Observațiile sugerează că în regiunea Xinjiang cultura kefirului a fost menținută încă din Epoca Bronzului. De asemenea, cercetările permit analiza evoluției bacteriilor în ultimii 3.000 de ani, oferind o fereastră către modul de viață al populațiilor antice și interacțiunile lor cu mediul înconjurător.
Misterul brânzei pe mumii
Un aspect care rămâne neelucidat este motivul pentru care aceste mumii au fost acoperite cu brânză. Această întrebare deschide noi căi de investigație pentru arheologi și istorici, care caută să înțeleagă nu doar obiceiurile culinare, ci și ritualurile și practicile culturale ale strămoșilor. Descoperirea nu doar că aduce la lumină o latură a vieții alimentare din trecut, dar și o poveste mai complexă despre existența umană și valorile culturale ale acelor vremuri.
