Căutarea vacilor pierdute
Sandra Palleiro, o contabilă de 60 de ani, își caută vacile dispărute pe un câmp noroios, situat la capătul unui drum agricol în regiunea Artigas, Uruguay, aproape de granița cu Brazilia. A călătorit 600 de kilometri de capitala Montevideo pentru a găsi 61 de bovine care, cel puțin pe hârtie, îi aparțin. Aceste animale fac parte dintr-un sistem de „obligațiuni pentru vaci”, care s-a prăbușit, generând unul dintre cele mai mari scandaluri financiare din țară, conform informațiilor Reuters.
Impactul scandalului financiar
Coproprietarul unei firme uruguayene, care a atras fonduri de la investitori pentru a le investi în vaci, s-a sinucis. Trei companii au intrat în faliment și sunt investigate pentru fraude. Scandalul a provocat pierderi estimative de aproximativ 350 de milioane de dolari, afectând grav economia unei națiuni cu o populație de 3,4 milioane de oameni, care deține însă 12 milioane de vaci. Impactul a fost resimțit și în țările vecine, Argentina și Brazilia, care au adoptat modele de investiții similare în domeniul creșterii animalelor.
Aventura căutării
Palleiro, la fel ca mulți alți investitori, nu reușește să localizeze animale de care are impresia că deține. Acestea fac parte dintr-o turmă de „vaci fantomă”, care s-ar ridica la peste 700.000 de capete de bovine. În încercarea de a le găsi, a strigat cu speranță: „Bună ziua moo-moo! Ar putea una dintre voi să fie a mea?”, în timp ce se apropia de un gard de sârmă pentru a observa mai atent vacile dintr-un padoc din regiunea de frontieră.
Investiții promițătoare
În martie 2024, Palleiro a investit economiile sale de peste 50.000 de dolari într-un sistem de investiții în sectorul zootehnic, oferit de o firmă locală numită Conexión Ganadera. Aceasta a fost atrasă de promisiunea unor randamente fixe de 7-10% în dolari și de imagini bucolice ale vitelor Hereford. Investitorii puteau deține vaci care urmau să fie crescute și vândute pentru profit, sau puteau obține o cotă de investiție în sistemul general.
Dorința de a avea un activ tangibil
Palleiro, un profesionist urban, a găsit atractivă ideea de a deține un activ tangibil și a considerat-o o opțiune de investiție sigură. Putea monitoriza animalele printr-un portal online sponsorizat de stat, care promitea un sistem de urmărire a bovinelor recunoscut la nivel mondial. Fiecare vacă urma să fie marcată cu un simbol oficial, iar documentele care atestau proprietatea purtau semnele Ministerului Agriculturii, care gestionează registrul vitelor.
Probleme de identificare
În timpul căutării vacilor sale, Palleiro a adus cu ea copii tipărite ale registrului bovinelor, sperând să coreleze numerele de urmărire cu identificarea animalelor care se aflau dincolo de gard. Cu ajutorul camerei telefoanelor sale, ea a încercat să verifice numerele de identificare fixate pe urechile bovinelor. Din păcate, a descoperit că doar câteva dintre ele se potriveau și că vacile au început să se îndepărteze, făcând căutarea tot mai zadarnică.
Sentimente de disperare
„Mă simt ca și cum aș cădea într-un coșmar”, a declarat Palleiro, reflectând asupra dificultăților întâmpinate în procesul de identificare a animalelor de care ar trebui să aibă grijă.
Anchetele în curs
Trei dintre cele mai mari firme implicate în scandalul de fraudă sunt Conexión Ganadera, República Ganadera și Grupo Larrarte. Aceste companii au reușit să atragă aproape 6.000 de investitori, promițând un sistem solid de investiții în vaci. Cu toate acestea, realitatea a demonstrat că multe dintre aceste promisiuni sunt departe de a fi îndeplinite.
Scandalul Conexión Ganadera în Uruguay
Conexión Ganadera a atras recent atenția după ce investitori, inclusiv persoane fizice și grupuri de investitori, au injectat sume considerabile de capital în program, evaluând investițiile la milioane de dolari.
Similarități cu schemele de investiții din America de Sud, inclusiv în Argentina, Brazilia și Columbia, se regăsesc în acest model. Multe dintre aceste scheme s-au dovedit a fi legitime.
Declarația unui Investitor
Martín Fablet, un prezentator radio local din Montevideo, a comunicat că a investit de-a lungul timpului în Conexión Ganadera și în alte proiecte de creștere a animalelor din Uruguay: „Acest sistem de obținere a unor venituri fixe în dolari a funcționat excelent timp de cel puțin 11 ani. Plățile au fost efectuate la timp”.
Incidentul Scenariului Inițial
Primul semnal al problemelor de la Conexión Ganadera a fost dat pe 28 noiembrie anul trecut, când o mașină Tesla Model 3 a avut un accident pe o stradă din Florida, Uruguay. La volan se afla Gustavo Basso, coproprietar al companiei, care a cunoscut o expansiune rapidă de la înființare în 1999.
Amenințări pentru Investitori
După câteva săptămâni de la incident, investitorii au început să semnaleze întârzieri în plăți, iar în ianuarie compania a recunoscut că se confruntă cu o pierdere de aproape 250 de milioane de dolari. În aprilie, un medic legist a stabilit că Basso a murit prin sinucidere.
Avertizări de Insolvență
Conexión Ganadera a fost una dintre cele trei fonduri care au anunțat la sfârșitul anului trecut că nu pot respecta obligațiile financiare. Compania a invocat lipsa de lichidități, fără a oferi detalii clare despre situația financiară actuală.
Retragerea Investitorilor
Până la sfârșitul lunii ianuarie, investitorii s-au grăbit să-și retragă economiile, declanșând acuzații de fraudă. Unele plângeri au condus la proceduri de faliment și la o anchetă oficială din partea procuraturii uruguayene, privind posibile infracțiuni de spălare a banilor.
Negarea Acuzațiilor de Fraudă
Pablo Carrasco, reprezentant al Conexión Ganadera, a negat acuzațiile de fraudă. Avocații companiei au afirmat că nu pot face comentarii legale până la depunerea mărturiei în instanță. Avocatul Grupo Larrarte a precizat că firma colaborează pe deplin cu autoritățile. Conexión Ganadera nu a răspuns solicitărilor de comentariu din partea mass-media.
Investigațiile și Vacile Fantomă
În acest context, un număr mare de persoane, inclusiv politicieni, prezentatori radio și pensionari, încearcă să recupereze economiile investite, precum și vitele „fantomă” de care nu mai au cunoștință.
Estimările Investigației
Un inventar realizat de un administrator judiciar a estimat că din cele 804.604 bovine declarate de Conexión Ganadera, doar 70.000-80.000 existau în realitate. Aceasta a generat suspiciuni și întrebări legate de veridicitatea declarațiilor companiei.
Acuzațiile Ministerului Agriculturii
Ministerul Agriculturii și Zootehniei din Uruguay a adus în atenție, în martie, că una dintre firmele din cadrul Conexión Ganadera, Pasfer, avea doar 49 de vaci garantate dintr-un total de 3.740 pentru un împrumut.
Confuzia în Rândul Victimelor
Victimele scandalului sunt îngrijorate de incapacitatea autorităților de a detecta problemele legate de registrul de bovine. Potrivit avocaților, etichetele emise de guvern ar putea să nu fi fost niciodată atașate animalelor, ceea ce sugerează o posibilă fraudă în administrarea fondurilor și a animalelor.
Discuții și Teorii
Un număr de avocați care reprezintă victimele afirmă că este neclar dacă animalele au fost vreodată achiziționate, dacă acestea sunt încă vii sau moarte. Unele speculații sugerează că bovinele ar fi fost falsificate sau vândute ilegal, fără consimțământul investitorilor.
Responsabilitatea Companiilor
Fiecare firmă implicată în acest scandal a avut responsabilitatea de a respecta reglementările privind administrarea bovinelor și a fondurilor. Această situație a generat nu doar frustrare, ci și un val de neîncredere în sistem.
Deficiențele Registrului Național
Problemele legate de etichetare și de introducerea informațiilor în registrul național sunt critice. „Registrul reflectă ceea ce a raportat compania. Problema principală este că nu a existat o verificare asupra datelor furnizate de companie”, a declarat avocatul Nicolás Hornes, care reprezintă 98 de victime.
Incongruente în Registru
Hornes a efectuat vizite la mai multe ferme, constatând că numărul de bovine nu se aliniază cu cel menționat în registru. Alți investitori cu care a discutat Reuters au relatat situații asemănătoare în ceea ce privește dificultățile de a găsi animalele achiziționate.
Absenta Răspunsurilor din Partea Autorităților
Ministerul uruguayan responsabil cu creșterea animalelor nu a oferit comentarii privind deficiențele sistemului de înregistrare utilizat.
Investigații în Curs
Grupo Larrarte, prima companie care a primit plângeri oficiale din partea investitorilor, are un director deja încarcerat în urma unei anchete penale. Jairo Larrarte a fost pus în arest preventiv de către un judecător în aprilie, fiind acuzat de deturnare de fonduri, fraudă și emitere de cecuri fără acoperire.
Cooperarea Companiei
Într-un comunicat, avocatul lui Larrarte, Enrique Möller, a afirmat că clientul său colaborează activ cu autoritățile și că animalele au fost returnate deja unor investitori.
Situația Financiară a República Ganadera
República Ganadera a depus o cerere de faliment voluntar în luna noiembrie a anului trecut, însă această cerere a fost respinsă în martie, după ce autoritățile au demarat o anchetă asupra conturilor companiei. Negocierile cu creditorii sunt în desfășurare, iar firma a declarat într-un comunicat din 25 martie că „prioritizează găsirea celei mai bune soluții posibile” pentru cei afectați. Compania nu a furnizat răspunsuri la solicitările Reuters.
Investigații Adiționale
Conexión Ganadera, cea mai mare dintre firmele implicate, se află sub investigație. Coproprietarul companiei, Pablo Carrasco, soția sa Ana Iewdiukow și văduva lui Basso, Daniela Cabral, sunt cercetați pentru fraudă și deturnare de fonduri. În luna februarie, acestora le-a fost interzis temporar să părăsească Uruguayul fără permisiunea instanței, iar pașapoartele le-au fost confiscate. Avocatul lui Carrasco, Jorge Barrera, a declarat că nu va oferi declarații pentru presă.
Stilul de Viață al Lui Basso
Basso, protagonist al accidentului care a marcat începutul problemelor companiei, a dus o viață extravagantă în orașul Florida, o așezare cu doar 30.000 de locuitori, înconjurată de terenuri agricole.
Perspectiva Investitorilor
Fablet, prezentatorul unui post de radio local, a declarat că l-a întâlnit pe Basso de zeci de ori în decursul anilor, atât la evenimente sociale, cât și la acoperirea unor evenimente agricole. „(Basso) a fost un șarpe fermecător”, a afirmat Fablet, un investitor vechi în Conexión Ganadera. „Nu putea pur și simplu să piardă 250 de milioane de dolari… deși putea înregistra o pierdere, banii trebuie să fie undeva.”
Discrepanțe în Fereastra Caii de A Cumpărare
Imaginile aeriene realizate de Reuters la ferma Artigas au surprins aproximativ 80 de animale, în contrast cu cifrele care indicau câteva sute ce ar fi trebuit să aparțină lui Palleiro și altor investitori.
Dilemele Angajaților
Angajații de la fermă au explicat că un număr mai mare de animale este distribuit pe alte câmpuri. Ei au menționat întârzieri în primirea salariilor de la declanșarea scandalului și au subliniat că nu există o modalitate clară de a verifica care bovine, dacă există, aparțin lui Palleiro.
Impactul Emoțional Asupra Victimelor
Palleiro a exprimat furia ei față de modul în care acest caz a afectat numeroși uruguayeni care depun un efort constant. A menționat că a muncit uneori la trei locuri de muncă pentru a-și construi economiile necesare pentru pensionare.
„Am investit toate economiile noastre, care ne-au costat mult efort”, a declarat ea emoționată. „Acum cerem dreptate.”
Reportaj realizat de Lucinda Elliott. Relatare suplimentară de Ana Mano în Sao Paulo și Manuela Andreoni în Para, Brazilia; Editare de Adam Jourdan și Claudia Parsons.
