În istoria vizitelor de stat la Londra, niciun episod nu a rămas mai stânjenitor decât cel din 1978, când Nicolae Ceaușescu și soția sa, Elena, au ajuns la Palatul Buckingham. Regina Elisabeta a II-a, „disperată” de prezența cuplului dictatorial, i-a evitat ieșind cu corgii la plimbare și, la un moment dat, s-a ascuns pur și simplu în tufișurile grădinii regale. „Îi considera îngrozitori”, au dezvăluit experții britanici.
Vizita oficială a președintelui american Donald Trump și a primei doamne Melania Trump în Regatul Unit (17–19 septembrie), găzduită de regele Charles al III-lea la Castelul Windsor, a readus în prim-plan fastul diplomatic al monarhiei britanice — dar și amintirea unor episoade mai puțin protocolare.
De-a lungul istoriei, în spatele banchetelor strălucitoare și al fanfarei regale, vizitele de stat au produs și momente bizare sau chiar penibile. Iar unul dintre cele mai cunoscute îl are ca protagonist pe dictatorul român Nicolae Ceaușescu.
Regina și dictatorul: „ghastly” Ceaușescu
„Unul dintre cele mai dezastruoase vizite de stat a fost cea a dictatorului român Nicolae Ceaușescu și a soției sale, Elena, în 1978”, a declarat expertul regal Richard Fitzwilliams pentru Fox News Digital. „Erau obsedați de ideea că sunt ascultați în Palatul Buckingham și se simțeau în siguranță doar în grădini. Când regina Elisabeta a II-a i-a zărit, se spune că s-a ascuns după un tufiș ca să evite să vorbească cu ei.”
„I-a considerat îngrozitori (ghastly)”, a adăugat Fitzwilliams.
Autorul Robert Hardman a povestit același episod într-un documentar ITV, Queen: Inside the Crown: „Când Ceaușeștii erau cazați, regina ieșise să plimbe corgii în grădinile palatului. A văzut cuplul venind din sens opus și a gândit: «Chiar nu pot să stau de vorbă cu ei». Așa că, pentru prima și singura dată în viața ei, s-a ascuns într-un tufiș, ca să nu dea nas în nas cu invitații.”.
Fostul ministru britanic de externe, Lord David Owen, a confirmat: „Regina suporta mulți oameni, dar Ceaușescu a fost prea mult pentru ea. Și-a exprimat foarte clar nemulțumirea față de acea vizită!”.
Vizite cu gafe și scandaluri
Nu doar Ceaușescu a provocat iritare la Palatul Buckingham. Fitzwilliams a mai amintit de un alt episod tensionat: „Soția președintelui Zairului, Mobutu Sese Seko, și-a strecurat câinele în bagaje la vizita de stat din 1973. O regină furioasă a ordonat imediat ca animalul să fie scos, iar corgii ei puși în carantină.”
Un alt moment de neuitat a fost relatat de autoarea Hilary Fordwich: „Una dintre cele mai mari gafe a fost comisă de președintele Jimmy Carter… El a sărutat-o pe Regina Mamă direct pe buze, la banchetul de stat de la Buckingham. Regina Mamă i-a spus biografului său: «Este singurul bărbat, de la moartea soțului meu, care a avut obrăznicia să mă sărute pe buze.»”
În 2009, vizita lui Barack și Michelle Obama a intrat în istorie printr-un gest spontan. Michelle a pus brațul peste umărul reginei Elisabeta a II-a. Deși protocolul spune că monarhul nu trebuie atins, momentul a fost văzut ca un gest de apropiere umană.
Iar în această vară, la banchetul regal, președintele Franței Emmanuel Macron a făcut furori după ce a fost surprins galant cu prințesa de Wales, Kate Middleton, căreia i-a aranjat scaunul și i-a oferit un toast însoțit de un discret… clinchet de pleoape.
„Uneori, cadourile ajungeau la rechini”
Pe lângă gafele diplomatice, cadourile primite de regină de la liderii lumii au fost uneori de-a dreptul bizare. Broadcasterul britanic Helena Chard a povestit: „Regina Elisabeta a călătorit în atâtea țări la bordul iahtului regal Britannia. Primea daruri ciudate — porci fripți, animale exotice, chiar și un crocodil uriaș. Ce faci cu asemenea lucruri? Uneori erau aruncate peste bord, iar rechinii le mâncau.”
De la Ceaușescu la Trump
Regina Elisabeta a II-a, care a domnit timp de 70 de ani și a murit în 2022, a fost martora unor vizite oficiale de neuitat, cu episoade uneori jenante, alteori spectaculoase.
Astăzi, când Donald Trump a devenit primul președinte american invitat de două ori de un monarh britanic, istoria acestor vizite prinde din nou viață. Fastul rămâne, dar și anecdotele cu iz de scandal — de la Ceaușescu ascuns printre tufele Palatului Buckingham, până la sărutul lui Carter, câinele lui Mobutu sau glumele lui Macron la banchetul regal.
