Soția și fiul lui Lionel Carles ajung în New York
Lionel Carles, soția sa și fiul lor mic au sosit miercuri din Nisa, Franța, având o listă de atracții de vizitat și activități de făcut în New York: Catedrala St. Patrick, Rockefeller Center, Top of the Rock, Fifth Avenue. De asemenea, au inclus în programul lor un punct culminant interesant – un tur cu elicopterul al orizontului, conform New York Times.
Rafn Herlufsen și planurile sale de vacanță
Rafn Herlufsen, care călătorește din Islanda împreună cu fiul său adolescent, și-a planificat activități similare: marți, au asistat la un meci al echipei Knicks la Madison Square Garden, iar ulterior, erau pregătiți să participe la un tur cu elicopterul în cursul săptămânii.
Agustín Escobar și experiența de zbor
Agustín Escobar, un executiv spaniol de la Siemens, a cumpărat un zbor mai lung oferit de firma New York Helicopter. A rezervat cinci bilete pentru el, soția sa și cei trei copii, pentru o excursie de 20 de minute care urma să includă o survolare a podului George Washington.
Pregătirea pentru aventura aeriană
Fiecare familie a ajuns joi, la ora stabilită, la heliportul din apropierea South Street Seaport, unde au încheiat pregătirile pentru zborul cu New York Helicopter. Înainte de decolare, au ascultat instrucțiunile de siguranță și au pozat pentru fotografii în fața elicopterului, numit N216MH.
Un incident tragic în zbor
Până la finalul zilei, elicopterul s-a destrămat pe cer și s-a prăbușit în râul Hudson, iar una dintre familiile aflate la bord a fost ucisă, împreună cu pilotul. Celelalte două familii, deși afectate, au continuat turul orașului, afișând un comportament stoic și înfruntând propriile lor emoții intense.
O experiență unică pentru vizitatori
Un tur aerian al faimosului orizont din New York poate oferi vizitatorilor o senzație unică, dar pentru piloți, este o rutine obișnuită. Aceștia au parcurs această traiectorie de peste 1.600 de ori.
Specificațiile elicopterului
Elicopterul utilizat joi de familiile aflate în vizită era un Bell 206 LongRanger, care a operat timp de doi ani pe trasee scurte și medii în Texas, precum între Dallas și Lancaster sau între Austin și Denton. În noiembrie 2019, elicopterul a fost adus în New York City, unde a înregistrat peste 2.600 de ore de zbor, majoritatea pe distanțe scurte, plimbând turiști pe râul Hudson.
Zborurile de la heliportul Manhattan
Zborurile începeau sau se încheiau la heliportul din Downtown Manhattan, având rute care le duceau pe pasageri în jurul insulei Manhattan până la Statuia Libertății, pe râul Hudson, pentru câțiva kilometri, și apoi întorcându-se. Elicopterul efectua zboruri continue, uneori de până la 18 ori pe zi, având doar trei minute de pauză între fiecare zbor, suficient pentru a permite următorului grup de turiști să se pregătească.
Familia Carles se bucură de experiență
Membrii familiei Carles – Lionel, de 54 de ani, soția sa, Alexandra, de 46 de ani, și fiul lor, César, de 7 ani – erau entuziasmați și pregătiți pentru decolare. Elicopterul s-a ridicat, iar aceștia râdeau cu bucurie. Până la urmă, au zburat deasupra New York-ului, iar timpul a trecut repede.
Experiența tatălui și fiului din Islanda
Pentru tatăl și fiul din Islanda, călătoria a marcat o sărbătoare: băiatul de 14 ani tocmai terminase un ritual de confirmare important în cultura lor. Amândoi erau fani ai baschetului, având bilete pentru un meci strâns marți seara, unde Celtics au învins Knicks cu 119 la 117 în prelungiri.
Sentimente amestecate după incident
În ciuda tragediei întâmplate, familiile au continuat să exploreze orașul, încercând să se bucure de ultimele momente ale vacanței lor la New York. Aceasta reprezenta o experiență complexă, cu emoții contradictorii, între bucuria de a fi în orașul visurilor și neliniștile cauzate de evenimentele tragice ale zilei.
Accidentul tragic de elicopter din New York
„Itinerar imens de lucruri din New York”, a comentat dl Herlufsen. Joi, a avut loc al doilea zbor cu elicopterul al dânsului cu o companie turistică, fiind prima experiență aeriană pentru fiul său. Sub un cer senin, au survolat Statuia Libertății, Ellis Island și One World Trade Center.
Familia Escobar ajunge la heliport
Era aproape 3 p.m. când familia Escobar a ajuns la heliport. Aceștia au zâmbit larg pentru fotografiile oficiale – Escobar, Mercè Camprubí Montal și cei trei copii: Agustín, 10 ani, Mercè, 8 ani, și Víctor, 4 ani.
Cunoștința cu pilotul
Familia l-a întâlnit pe pilotul lor, Seankese Johnson, în vârstă de 36 de ani, care pilota elicoptere din august 2023 și lucra pentru New York Helicopter de doar câteva săptămâni. Zborul a început direcționat către Lady Liberty, continuând apoi de-a lungul Manhattanului de vest.
Survolarea pe deasupra râului
După ce au survolat podul George Washington, pilotul a virat, îndreptându-se către sud, pe cursul râului Hudson, lăsând în urmă Manhattanul. La ora 3:09 p.m., elicopterul se menținea la o altitudine de 1.100 de picioare, deplasându-se cu 90 de mile pe oră, conform datelor de pe site-ul FlightAware. Stadionul Yankee a apărut pe stânga, urmat de mormântul lui Grant.
Descendența bruscă a elicopterului
La ora 3:11, elicopterul se afla deasupra Edgewater, New Jersey, atunci când a început coborârea. Aceasta nu a fost o coborâre obișnuită, aeronava pierzând mai mult de 500 de picioare în doar 51 de secunde. La ora 3:12, zgârie-norii de pe West 57th Street din Manhattan erau deja mai înalți decât elicopterul.
Confuzie în cabina de pilotaj
Detalii precise despre ce se întâmpla în interiorul aeronavei la acest moment nu sunt cunoscute, în special legat de comunicarea pilotului cu turnul de control și reacțiile pasagerilor. Trecătorii din Jersey City au raportat un zgomot puternic, după care au văzut un nor de fum negru deplasându-se deasupra lor.
Căderea elicopterului în râu
La ora 3:15, într-o zonă din cartierul Newport din Jersey City, elicopterul a căzut brusc, fragmentându-se și răsturnându-se înainte de a plonja în râu. Stațiile radio utilizate de piloți au transmis mesaje urgente. Un controlor de trafic aerian a anunțat un accident aerian în apropierea Holland Tunnel, cerând atenție pentru orice posibilă persoană în apă.
Impactul tragic asupra familiilor
Au trecut mai puțin de 30 de minute de când familia Escobar zâmbea pentru fotografiile oficiale; la acel moment, toți cei cinci pasageri au fost declarați morți, inclusiv pilotul Johnson, un fost veteran al Marinei americane. În Manhattan, Carles, un avocat francez, a primit un mesaj informațional de la un coleg. Aceasta a declanșat o reacție în lanț, pentru că aceeași companie fusese aleasă și de el.
Reactia grupului de turiști
Grupul de turiști continuase vacanța, participând la un meci de baschet și vizitând Memorialul 9/11, fără a discuta despre incidentul aerian. Chiar dacă aveau fotografiile fericite ale excursiei, momentul tristeții nu era abordat. „Am renunțat la subiect”, a spus Carles. „Ne concentrăm pe lucruri pozitive.”
Perceperea tragediei de către dânsul Herlufsen
La câteva ore după ce Herlufsen a părăsit heliportul cu fiul său, a aflat de tragedie. Efectul a fost devastator pentru fiul său, care a descris experiența ca fiind „o întâlnire cu mortalitatea, greu de înțeles la 14 ani”. Totuși, tatăl nu dorea ca acest incident să umbrească restul călătoriei lor. „Mai avem o zi din sejurul nostru în New York” a declarat dl Herlufsen. „Încerc cu adevărat să nu las ca acest lucru să ne afecteze.”
Cuvinte de alinare din partea familiilor
În vreme ce membrii familiilor lui Augustin Escobar și ai dnei Camprubí căutau cuvinte de consolare, aceștia au transmis un mesaj de omagiu. „Au murit împreună, lăsând o amintire de neuitat în sufletele celor apropiați”. Cu inima grea, familiile s-au pregătit să zboare înapoi la New York pentru a repatria cele cinci cadavre în Spania.
