Alertă sanitară: aproape 7.000 de îmbolnăviri cu parazitul care provoacă 'diaree explozivă'. Autoritățile nu reușesc să găsească sursa

Autoritățile sanitare din Statele Unite încearcă de săptămâni întregi să descopere sursa unui focar de ciclosporiază, o infecție parazitară care provoacă diaree severă și care a îmbolnăvit deja aproape 7.000 de persoane în 34 de state. Deși au fost intervievați mii de pacienți și sunt analizate numeroase produse alimentare, epidemiologii spun că originea epidemiei rămâne un mister. Potrivit BBC, identificarea sursei este extrem de dificilă, iar investigația este complicată de caracteristicile neobișnuite ale parazitului și de amploarea focarului.

De ce este atât de greu de găsit sursa epidemiei

Specialiștii spun că această infecție este mult mai dificil de investigat decât majoritatea toxiinfecțiilor alimentare.

Spre deosebire de alte boli transmise prin alimente, unde simptomele apar în câteva ore, în cazul ciclosporiazei pot trece între una și două săptămâni până când persoana infectată începe să se simtă rău. În acest interval, cei mai mulți oameni nu își mai amintesc exact ce au consumat, ceea ce face aproape imposibilă identificarea alimentului contaminat, notează BBC.

„Nu este ca și cum ai căuta un ac într-un car cu fân. Este ca și cum ai căuta o porțiune microscopică dintr-un ac într-un car cu fân”, a declarat pentru BBC Steven Manderach, directorul executiv al Association of Food and Drug Officials.

La dificultatea anchetei se adaugă și faptul că parazitul este extrem de greu de detectat în alimente. Testarea presupune spălarea unor cantități foarte mari de produse și analize complexe pentru identificarea microorganismului.

Aproape 7.000 de cazuri în 34 de state

Potrivit Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), focarul s-a extins în 34 de state americane, iar numărul îmbolnăvirilor se apropie de 7.000.

Cel mai afectat este statul Michigan, unde au fost raportate peste 3.300 de cazuri, urmat de statul New York.

Principalul simptom este diareea apoasă severă, descrisă în literatura medicală și de presa internațională drept „diaree explozivă”. Infecția este provocată de parazitul Cyclospora cayetanensis, care se transmite prin apă sau alimente contaminate și apare mai frecvent în sezonul cald.

Fructele și legumele sunt în centrul investigației

Deși autoritățile nu au identificat încă produsul responsabil de epidemie, ancheta se concentrează asupra fructelor și legumelor consumate în stare crudă.

BBC notează că epidemiologii recomandă spălarea foarte atentă a produselor proaspete, evitarea consumului de fructe cu risc ridicat, precum zmeura, în zonele afectate, și prepararea termică a legumelor, acolo unde este posibil.

Experții cred că amploarea focarului sugerează existența mai multor surse de contaminare, ceea ce complică și mai mult identificarea originii epidemiei.

Și reducerea resurselor ar putea îngreuna ancheta

Mai mulți specialiști citați de BBC susțin că investigația este îngreunată și de reducerea resurselor unor programe federale americane de supraveghere a bolilor transmise prin alimente.

Rețeaua FoodNet, care monitoriza inclusiv infecțiile cu Cyclospora, și-a redus activitatea în ultimii ani, iar unele state au rămas cu mai puțini specialiști și fonduri pentru anchetele epidemiologice.

Departamentul american al Sănătății respinge însă aceste critici și susține că finanțarea programelor dedicate bolilor transmise prin alimente a rămas stabilă, iar CDC continuă să colaboreze cu aproximativ 3.000 de departamente locale de sănătate pentru monitorizarea focarului.