Pelorus Jack nu este doar un personaj de poveste, ci a fost un delfin real devenit legendă! Povestea lui este absolut fascinantă și s-a petrecut în Noua Zeelandă, la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea.
Călăuza din strâmtoare
În anii 1880, navigatorii care traversau strâmtoarea Cook din Noua Zeelandă , o zonă extrem de periculoasă, plină de stânci ascunse și curenți violenți, au observat un oaspete neobișnuit. Un delfin mare, din specia delfinul lui Risso (o specie rară în acele ape), a început să apară în mod regulat în fața vapoarelor.
Echipajele l-au numit Pelorus Jack, deoarece obișnuia să întâmpine navele chiar la intrarea în pelonul (canalul) Pelorus Sound.
Cum ajuta el vapoarele?
Pelorus Jack nu doar că înota pe lângă nave, ci le ghida.
-
El se poziționa exact în fața provei (vârfului) vaporului și înota înainte, arătându-le marinarilor drumul cel mai sigur prin apele periculoase.
-
Mergea alături de nave preț de vreo 20 de minute, iar când vaporul ajungea în ape sigure, Jack făcea un salt spectaculos de rămas-bun și dispărea în adâncuri.
Timp de aproape 24 de ani, el a ghidat mii de nave. Se spune că, sub „supervizarea” lui, nicio navă nu a eșuat.
Singurul delfin protejat prin lege
În 1904, un pasager beat de la bordul unei nave numite SS Penguin a tras cu pușca în Pelorus Jack, rănindu-l. Jack a dispărut timp de câteva săptămâni, iar oamenii au crezut că a murit. Revoltați, marinarii și cetățenii au cerut autorităților să ia măsuri.
Din fericire, Jack s-a vindecat și s-a întors la datoria lui. Însă, pentru a-l proteja, Guvernul Noii Zeelande a emis un ordin oficial: a fost promulgată o lege specială care interzicea rănirea lui Pelorus Jack. A devenit astfel prima creatură marină din lume protejată individual prin lege!
O mică răzbunare a naturii: Legendă sau nu, marinarii povesteau că Pelorus Jack nu a mai ajutat niciodată nava SS Penguin după acel incident. Ani mai târziu, fără ghidajul lui Jack, acea navă a naufragiat în strâmtoare.
Zeci de oameni și-au pierdut viața, iar naufragiul a rămas una dintre cele mai mari tragedii maritime din istoria Noii Zeelande. De atunci, mulți au văzut în această coincidență ceva mai mult decât un simplu accident. Dacă acel delfin ar fi fost prezent, oare nava ar fi evitat stâncile fatale? Este o întrebare care bântuie și astăzi amintirea supraviețuitorilor.
O moștenire nemuritoare
Pelorus Jack a dispărut definitiv în 1912. Cel mai probabil a murit bătrân, de cauze naturale, deoarece delfinii din specia lui trăiesc în jur de 30-40 de ani.
Astăzi, el a rămas un simbol al prieteniei dintre oameni și animale. Există cărți, poezii, ciocolată care îi poartă numele și chiar o melodie celebră de dans scoțian numită „Pelorus Jack”.