Baland Jalal zăcea în pat îngrozit, trăind propriul său film de groază în viața reală. Proaspăt trezit, tânărul de 19 ani putea să vadă împrejurimile, dar nu se putea mișca și nu putea vorbi, și nu știa de ce.
S-a gândit: „Doamne, ce să fac?” Jalal, acum în vârstă de 39 de ani, a povestit despre acel moment din 2005. „Am încercat să-mi sun mama (și) tatăl, dar nu puteam scoate niciun cuvânt din gură. … Simțeam prezența amenințătoare a unui monstru, care îmi ridica și cobora picioarele. Mă strângea de gât, încercând să mă omoare. Și eram 100% sigur că voi muri”, a adăugat Jalal. „Te simți literalmente ca și cum tot răul din univers s-ar fi condensat într-un balon, iar acesta se află în dormitorul tău.”
Acest tip de halucinație este caracteristic pentru multe persoane care suferă de paralizie în somn, relatează CNN.
Ea apare în timpul tranziției către sau din somnul cu mișcări rapide ale ochilor (REM), similar cu un blocaj de trafic la o intersecție aglomerată – creierul tău, treaz și alert, și corpul tău, încă adormit și imobilizat, se ciocnesc momentan, a spus dr. Matthew P. Walker, directorul Centrului pentru Știința Somnului Uman de la Universitatea din California, Berkeley, prin e-mail.
După somnul profund, somnul REM este următoarea fază critică a ciclurilor de somn, caracterizată prin vise mai intense, mai vii și mai realiste, precum și prin ritm cardiac și respirație mai rapide. Este esențial pentru memorie, concentrare, reglarea stării de spirit și funcția imunitară.
Experiențele lui Jalal l-au determinat să studieze acest fenomen în întreaga lume. El a spus că și-a propus să descopere cauza paraliziei din somn și de ce unele persoane diagnosticate „au aceste experiențe puternice în care simt un rău de proporții epice”.
De atunci, a obținut un doctorat în psihiatrie și este acum cercetător în cadrul departamentului de psihologie al Universității Harvard și un expert de renume în paralizia în somn. De asemenea, tratează pacienți care se confruntă cu această afecțiune.
Conform Cleveland Clinic, aproximativ 30% din populația mondială experimentează cel puțin un episod de paralizie în somn în cursul vieții. Nu se știe cu exactitate câte dintre aceste persoane suferă de paralizie în somn recurentă și invalidantă, dar procentul este probabil scăzut, a spus Jalal.
Știința și simptomele paraliziei în somn
În somnul REM, corpurile noastre sunt paralizate, astfel încât să nu ne punem în practică visele și să riscăm să ne rănim pe noi înșine sau pe alții, a spus Jalal. Episoadele de paralizie în somn durează de obicei doar câteva minute, dar pot dura până la 20 de minute, potrivit Cleveland Clinic.
Cu toate acestea, în timpul paraliziei din timpul somnului, „ne recăpătăm conștiința înainte ca mușchii să-și recâștige libertatea din paralizia indusă de REM”, a spus Walker, care este și profesor de neuroștiință și psihologie la Universitatea din California, Berkeley.
Aproximativ 40% dintre persoanele care suferă de paralizie în somn au halucinații vizuale, auditive sau tactile, cum ar fi senzația de presiune pe piept sau senzația de ieșire din corp, a spus Jalal. Pentru aproximativ 90% dintre aceste persoane, iluziile sunt terifiante. Ele pot include fantome sau creaturi asemănătoare pisicilor sau extratereștrilor, iar acțiunile lor pot fi atât de inofensive precum simpla apropiere de ele, cât și de nefaste, precum molestarea sau încercarea de a le ucide.
În călătoriile sale academice, Jalal a descoperit că conținutul și interpretările halucinațiilor, opiniile despre cauzele paraliziei în somn, precum și frecvența și durata episoadelor pot avea, de asemenea, o bază culturală. Oamenii care trăiesc în Egipt și Italia, de exemplu, văd adesea vrăjitoare și genii malefice, le consideră responsabile și cred că ar putea muri din cauza paraliziei în somn, a spus Jalal. Pe de altă parte, oamenii din Danemarca, Polonia și anumite părți ale Statelor Unite au explicații mai puțin supranaturale sau exotice și mai puțină teamă.
„De ce vedem aceste monștri? Este vorba de imaginile din vise… care se revarsă în conștiința noastră?”, a spus Jalal. „Răspunsul meu la această întrebare, conform cercetărilor mele, este nu, nu exact. Dar este o parte din explicație.”
Când ești conștient, dar paralizat și confuz, reacția ta naturală este să scapi din acea situație. Creierul tău bombardează corpul cu semnale pentru a se mișca, dar corpul tău nu poate răspunde.
Pe scurt, teoria lui Jalal este că creierul tău spune „la naiba cu asta” și inventează o poveste pe care consideră că corpul tău trebuie să o înfrunte pentru a experimenta astfel de simptome bizare.
Activitatea redusă a cortexului prefrontal — responsabil de rațiune și logică — contribuie, de asemenea, la halucinații care devin „extrem de realiste și încărcate emoțional, amplificate de o amigdală excesiv de activă, centrul de alarmă emoțională al creierului”, a spus Walker.
Cauzele și factorii de risc ai paraliziei în somn
Deși oamenii de știință știu că tulburarea somn-veghe este ceea ce se întâmplă în timpul unui episod de paralizie în somn, ei nu sunt pe deplin siguri de cauza acesteia. Există însă mai mulți factori care pot crește riscul de somn fragmentat și paralizie în somn.
Acești factori includ stresul și afecțiunile asociate, cum ar fi anxietatea, tulburarea de stres post-traumatic (PTSD), tulburarea bipolară și tulburarea de panică, au afirmat experții. Jalal a suferit de paralizie în somn mai ales în perioada școlară. Acum, când are un episod o dată sau de două ori pe an, acesta apare de obicei într-o perioadă de stres intens, a afirmat el. (Odată ce ai experimentat paralizia în somn, poți fi conștient de aceasta în timpul unui episod, dar totuși să simți frică.)
Alți factori comuni sunt privarea de somn, jet lag-ul, un program de somn neregulat, tulburări de somn precum narcolepsia și factori genetici, au afirmat Walker și Jalal.
Apneea obstructivă de somn, tulburările legate de consumul de substanțe și unele medicamente — cum ar fi cele pentru tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție — pot, de asemenea, crește riscul, potrivit Cleveland Clinic.
Paralizia în somn este periculoasă?
Oricât de înfricoșătoare ar părea paralizia în somn, aceasta nu este de fapt periculoasă, spun experții. Dar, în funcție de cât de frecventă este, paralizia în somn poate fi un semn al unei tulburări de somn subiacente, a spus Jalal.
Episodele regulate pot duce, de asemenea, la anxietate în jurul somnului și apoi la evitarea somnului, a spus Jalal. Acest model poate interfera cu energia zilnică și capacitatea de a funcționa. Și dacă aveți deseori halucinații înfricoșătoare, acestea pot duce la anxietate sau simptome asemănătoare traumei.
Cum se tratează paralizia în somn?
Paralizia în somn poate fi ameliorată semnificativ cu ajutorul mai multor practici sau tratamente, a spus Walker — începând cu obiceiuri sănătoase de somn, de exemplu. Aceasta include șapte până la nouă ore de somn odihnitor în fiecare noapte.
Menținerea unui program de somn consistent în calitate și cantitate „acționează ca și cum v-ați regla ceasul intern, reducând șansa de suprapuneri perturbatoare între trezire și somn — la fel cum vă asigurați că toate părțile unei orchestre sunt sincronizate pentru o armonie perfectă”, a spus Walker.
De asemenea, acordați prioritate gestionării stresului, folosind, de exemplu, exerciții de mindfulness și relaxare, a spus Walker. Terapiile pot ameliora anumite probleme care stau la baza paraliziei somnului, inclusiv terapia cognitiv-comportamentală, în special versiunea pentru persoanele care suferă de insomnie.
În situații mai grave, se utilizează uneori medicamente, a spus Walker. Acestea includ SSRI (inhibitori selectivi ai recaptării serotoninei) sau antidepresive triciclice care pot ajuta la gestionarea unei tranziții line între etapele somnului sau chiar la reducerea fazei REM a somnului.
