Impactul activității solare asupra sateliților Starlink
Activitatea solară intensă influențează durata de funcționare a sateliților Starlink, operațiuni ale companiei SpaceX, făcându-i să revină pe Pământ mai repede decât s-a anticipat, conform unui studiu recent realizat de NASA. Această informație a fost publicată de The Independent.
Cercetătorii de la Centrul Spațial Goddard au investigat efectele furtunilor geomagnetice asupra sateliților care orbitează la altitudini reduse. Rezultatele indică faptul că radiația solară intensifică căldura din atmosfera superioară, ceea ce duce la o creștere a rezistenței aerodinamice și accelerează procesul de reintrare a sateliților în atmosferă.
Mecanismul de funcționare
Studiul subliniază că sateliții aflați pe orbite sub 300 de kilometri pot fi aduși în atmosferă cu până la 10 zile mai devreme decât se preconizase, în urma unor furtuni geomagnetice. Aceste descoperiri sunt relevante, având în vedere că ne aflăm în vârful unui nou ciclu solar de 11 ani, caracterizat prin diverse fenomene meteorologice extreme în spațiu.
În februarie 2022, o furtună geomagnetică minoră a dus la prăbușirea a 49 de sateliți Starlink lansați cu o rachetă Falcon 9, aceștia reintrând în atmosferă la scurt timp după lansare.
În prezent, există peste 7.000 de sateliți Starlink în orbită, iar SpaceX plănuiește să extindă rețeaua la mai mult de 30.000 de unități. Fiecare satelit are o durată de viață estimată la aproximativ cinci ani, perioada după care reintră în atmosferă și ar trebui să se dezintegreze complet.
Avertizări privind reintrările accelerate
NASA subliniază faptul că reintrările accelerate ale sateliților ar putea amplifica riscurile ca fragmente din aceștia să ajungă pe suprafața Pământului. Cazul documentat de reintrare a unui satelit a avut loc în august 2024, când o bucată dintr-un satelit Starlink a fost localizată pe o fermă din Canada.
