Un bărbat și-a auzit sentința anulată după aproape patru decenii de detenție: „Nu sunt furios. E doar foarte greșit”, a declarat Peter Sullivan, un britanic care a stat 38 de ani în închisoare pentru omorul unei tinere din 1986. El a fost achitat marți de Curtea de Apel din Londra, după ce noile analize ADN au demonstrat că nu a fost autorul crimei.
Cu lacrimi în ochi, Sullivan a ascultat verdictul în direct prin videoconferință, din penitenciarul Wakefield, unde a petrecut mai mult de jumătate din viață. Aceasta a fost, conform specialiștilor în drept, cea mai lungă eroare judiciară din istoria modernă a Marii Britanii.
Crima și eroarea: un caz șocant
Diane Sindall, în vârstă de 21 de ani, era barmaniță la un pub din Bebington. În seara crimei, a rămas fără benzină și a mers pe jos spre o stație de alimentare deschisă non-stop. A fost găsită a doua zi, bătută și violată, într-o alee din Birkenhead. Comunitatea locală a fost profund șocată.
Peter Sullivan, pe atunci de 29 de ani și considerat un solitar, a fost arestat și condamnat. Deși a semnat o mărturie, a susținut ulterior că nu a înțeles ce semnează și că nu a avut parte de asistență juridică corespunzătoare.
Salvat de știință, după decenii
În 1987, când a fost condamnat, testarea ADN nu era disponibilă. De-a lungul anilor, cererile sale pentru reanalizarea probelor au fost refuzate. În 2021, Comisia pentru Revizuirea Cazurilor Penale (CCRC) a fost de acord să reexamineze cazul său.
Analizele au arătat că ADN-ul lui Sullivan nu se regăsea pe probele biologice păstrate din ancheta inițială.
„Această probă a fost decisivă pentru el. A fost euforic când a aflat”, a declarat avocata sa, Sarah Myatt.
Decizia instanței: „Condamnarea nu poate fi considerată sigură”
„Având în vedere noile probatorii, nu este posibil să considerăm condamnarea ca fiind una sigură”, a afirmat judecătorul Lord Justice Holroyde la anunțarea verdictului, conform unei surse media. Parchetul britanic a admis, de asemenea, că nu mai există o bază solidă pentru a contesta apelul.
Poliția din Merseyside a confirmat redeschiderea anchetei. ADN-ul identificat nu corespunde cu nicio persoană din baza de date națională, iar anchetatorii solicită probe genetice de la persoanele intervievate în ancheta inițială.
„Cea mai mare frică este necunoscutul. Nu știm cine este, dacă l-am întâlnit deja. Dar e acolo, liber”, a spus avocata lui Sullivan.
Comunitate afectată și o familie tăcută
Moartea Dianei a generat, în 1986, frică în tot nord-vestul Angliei și a condus la înființarea unui centru pentru victimele violului și abuzului sexual. O placă memorială în amintirea ei și a altor femei agresate a fost instalată aproape de locul crimei.
„Nimeni nu se simțea în siguranță atunci. Acum, incertitudinea s-a întors”, a declarat Jo Wood, reprezentant al centrului de sprijin.
Familia Dianei a ales să nu comenteze public decizia de achitare a lui Sullivan.
După atâția ani de detenție, Sullivan a afirmat că nu este mânios pe sistem, ci doar nedreptățit: „Să stai 38 de ani în închisoare pentru ceva ce nu ai făcut este foarte greșit. Dar nu sunt furios, nu sunt amar.”
