Oamenii de ştiinţă au identificat viermi giganţi pe fundul oceanului
Recent, o echipă de cercetători a descoperit viermi giganți sub scoarța terestră în regiunile oceanice, sugerând, într-un studiu publicat marți în revista Nature, că ecosistemele din aceste medii ostile sunt mai extinse decât anticipasem, conform unui raport AFP, preluat de Agerpres.
Explorarea mediului subacvatic
Ideea de a ridica o piatră pentru a descoperi o lume bogată în biodiversitate nu este străină oamenilor. Însă, în acest caz, cercetătorii au realizat o expediție la o adâncime de 2.515 metri în apropierea coastelor Americii Centrale.
Formarea ecosistemului
La baza unui lanț muntos subacvatic ce traversează Oceanul Pacific, două plăci tectonice se îndepărtează, creând căi hidrotermale prin care se scurge apă încălzită de magma terestră, imbogățită cu diferiți compuși chimici. Aceste locuri au fost descoperite abia în anii ’70 și găzduiesc o biodiversitate fascinantă.
Biodiversitate unică la adâncimi mari
Printre speciile de acolo se numără viermi giganți care locuiesc în tuburi și midii, toate dezvoltându-se sub presiuni extrem de ridicate – de 250 de ori mai mari decât la suprafață – și în întuneric total. Aceste organisme formează simbioze cu bacterii capabile să transforme mineralele în nutrienți esențiali pentru supraviețuire.
Cercetări aprofundate asupra larvelor de vierme
Oamenii de ştiinţă au efectuat studii pentru a înțelege cum se dispersează larvele de viermi care colonizează rapid noile surse hidrotermale apărute în urma erupțiilor subacvatice.
Tehnologie avansată pentru explorare
Pentru a recolta mostre la aceste adâncimi, echipa a utilizat un vehicul subacvatic operat de la distanță, special conceput pentru explorarea fundului oceanului. Acesta era echipat cu camere, brațe robotizate și un instrument de forare.
Condiții de viață în habitatul larvelor
În grote de aproximativ 10 cm înălțime, unele dintre acestea adăpostind viermi cu lungimi de până la 41 cm, cercetătorii au observat condiții care se apropie de cele de la suprafață. Temperatura acestor habitate poate ajunge până la 25°C, iar mediul conține oxigen și hidrogen sulfurat în concentrații moderate.
Protecţia biodiversităţii marine
Monika Bright, profesor de biologie marină la Universitatea din Viena și coautor al studiului, a subliniat importanța înțelegerii biodiversității din aceste zone. Ea a declarat: „Este esențial să știm cine locuiește aici și unde, pentru a le asigura protecția împotriva exploatării miniere în adâncurile mării.”, adăugând că aceste forme de viață sunt unice și necesită protecție.
