Algoritmii Social Media: Impactul și Provocările
Algoritmii social media, în forma lor actuală, au fost creați acum 15 ani, odată cu introducerea fluxurilor de știri personalizate de către Facebook în 2009. Aceștia au revoluționat modul în care interacționăm online și, similar cu adolescenții, reprezintă o provocare pentru adulții care își doresc să limiteze excesele acestui fenomen.
Încercări Globale de Reglementare
Pe parcursul acestui an, numeroase guverne din întreaga lume au încercat să restricționeze efectele negative ale conținutului dăunător și dezinformării pe rețelele sociale, efecte amplificate de algoritmi. De exemplu, în Brazilia, autoritățile au suspendat temporar X (fost Twitter) până când platforma a acceptat să desemneze un reprezentant legal în țară și să blocheze anumite conturi acuzate de subminarea legitimității alegerilor recente.
Reguli Noi în Uniunea Europeană
Uniunea Europeană a inițiat reguli simple, dar cu repercusiuni serioase, amenințând companiile de tehnologie cu amenzi de până la 6% din cifra de afaceri și chiar suspendarea activității, în cazul în care nu reușesc să prevină intervenția electorală pe platformele lor. Aceste măsuri vin ca reacție la tot mai multe apeluri de a controla activitățile dăunătoare pe rețele sociale.
Legislația din Regatul Unit
În Regatul Unit, o nouă lege dedicată siguranței online își propune să oblige platformele de socializare să îmbunătățească moderarea conținutului. Aceasta reflectă o tendință globală de a reglementa activitățile online în scopul reducerii riscurilor asociate cu dezinformarea și abuzurile pe internet.
Controversele Legate de Libertatea de Exprimare
Critici ai acestor măsuri guvernamentale susțin că ele restricționează libertatea de exprimare și interferează cu principiile fundamentale ale internetului așa cum au fost conturate la începuturile sale. Poetul John Perry Barlow a redactat în 1996 un eseu în care susținea că guvernele nu au loc în spațiul cibernetic și că acesta ar trebui să rămână o zonă de libertate.
Perspectiva Experților asupra Libertății de Exprimare
Adam Candeub, profesor de drept și fost consilier al președintelui Trump, se prezintă ca un susținător al libertății de exprimare absolute. El recunoaște că social media este de multe ori „polarizatoare și nepoliticoasă”, dar atrage atenția asupra riscurilor asociate cu transformarea platformelor într-un instrument de control social.
Propunerea Candeub
Candeub pledează pentru o „piață a ideilor” în care diversele puncte de vedere să fie deschise și să concureze liber, cu excepția cazului în care există un „pericol clar și prezent” reprezentat de conținutul respectiv. Aceasta abordare reflectă o viziune optimistă a dezbaterii publice.
Conceptul de „Piață a Ideilor”
Conceptul de „piață a ideilor” instigă la gândirea că social media oferă un mediu echitabil în care toate vocile pot fi auzite în mod egal. Când Elon Musk a preluat conducerea Twitter (acum X) în 2022, el a declarat că vede platforma ca o „piață digitală” pentru schimbul de idei.
Critica Asupra Viziunii lui Musk
Avocatul și lectorul de afaceri globale Asha Rangappa afirmă însă că Musk „neglijează diferențele importante” între piața fizică și cea digitală. Eliminarea restricțiilor de conținut ar putea dăuna, în opinia ei, argumentației democratice, mai degrabă decât să o sprijine.
Originea Conceptului în Justiția Americană
Conceptul de „piață a ideilor” a fost introdus în jurisprudența americană la începutul secolului XX. Acesta susține că ideile ar trebui să concureze între ele fără intervenția guvernului, promovând astfel libertatea de expresie. Aceasta doctrină are rădăcini adânci în tradițiile democratice și reflectă o viziune a unui spațiu de discuție liber și deschis.
Problemele platformelor de social media
Cu toate acestea, Rangappa susține că „platformele social media precum Twitter nu se aseamănă deloc cu o piață publică reală”. Ea adaugă că „caracteristicile platformelor social media nu facilitează o competiție liberă și echitabilă a ideilor. ‘Valoarea’ unei idei pe social media nu reflectă cât de bună este aceasta, ci reprezintă mai degrabă rezultatul algoritmului platformei”.
Evoluția algoritmilor
Algoritmii observă comportamentele utilizatorilor și decid ce conținut văd milioane de oameni când accesează platformele. Potrivit unor experți, algoritmii sunt responsabili pentru perturbarea schimbului liber de idei pe internet, așa cum a fost conceput inițial.
„În primele sale zile, rețelele sociale funcționau ca o sferă publică digitală, în care libertatea de exprimare era încurajată”, afirmă Kai Riemer și Sandra Peter, profesori la Universitatea de Afaceri din Sydney. „Cu toate acestea, algoritmii de pe aceste platforme au modificat profund natura libertății de exprimare. Aceasta nu este doar o chestiune de restricționare a afirmațiilor, ci mai ales de determinarea cine ajunge să vizualizeze anumite tipuri de conținut”.
Potrivit cercetătorilor, „în loc ca ideile să concureze pe baza meritelor lor, algoritmii facilitează amplificarea sau suprimarea mesajelor, introducând o formă de intervenție în schimbul liber de idei care este deseori ignorată”.
Impactul Facebook asupra algoritmilor
Facebook, cunoscut ca unul dintre pionierii algoritmilor de recomandare pe platformele sociale, are în jur de trei miliarde de utilizatori, iar Feed-ul său este printre cele mai mari din lume. Cu circa 15 ani în urmă, când Facebook a implementat un algoritm bazat pe datele utilizatorilor, ordinele cronologice au fost înlocuite cu ceea ce compania dorea să fie vizualizat de utilizatori.
Acest algoritm se bazează pe interacțiunile cu fiecare postare, ceea ce a dus la creșterea vizibilității subiectelor controversate, deoarece acestea generează un nivel mai înalt de implicare din partea utilizatorilor.
Modelarea discursului public
Postările controversate tind să fie recompensate mai mult de algoritmi, ceea ce poate duce la o suprasaturare a opiniei politice marginale pe rețelele sociale. Experții subliniază că aceste platforme nu oferă forumuri publice deschise și echilibrate, ci contribuie la o imagine distorsionată a sentimentului public, care exagerează conflictele și oprește viziunile majorității.
Astfel, chiar dacă rețelele sociale acuză guvernele că subminează libertatea de exprimare, este posibil ca algoritmii înșiși să reprezinte o amenințare involuntară.
Theo Bertram, fost vicepreședinte pentru politici publice al TikTok, argumentează că „motoarele de recomandare nu blochează conținuturile, ci orientările comunității sunt cele care limitează libertatea de exprimare, în funcție de preferințele platformei”. Potrivit său, „da, motoarele de recomandare influențează direct ceea ce vedem, dar realizarea sau eșecul pe piața atenției nu este același cu a avea libertatea de a vorbi”.
Libertatea de exprimare în era digitală
Conceptul de „libertate de exprimare” ridică întrebarea dacă se referă doar la dreptul de a vorbi sau și la dreptul de a fi auzit. Arvind Narayanan, profesor de informatică la Universitatea Princeton, subliniază că „atunci când comunicăm online – fie că împărtășim un gând, scriem un eseu sau postăm o fotografie – cine ne va auzi? Răspunsul este determinat în mare parte de algoritmi”.
Imaginea pe care o creează algoritmii influențează direct audiența respectivului conținut. Profesorii Riemer și Peter afirmă că platformele „rup legătura directă dintre vorbitori și publicul lor”, transformând organizarea discursului într-o acțiune catalizată de algoritmi, nu de interacțiunea directă dintre vorbitor și ascultător.
Libertatea de exprimare în era digitală
Unii specialiști afirmă că dezbaterile curente despre libertatea de exprimare ignoră aspecte esențiale, concentrându-se exclusiv pe „partea vorbitoare” a discursului. Aceștia susțin că acest fenomen interferează cu libertatea de exprimare într-un mod fără precedent.
Definiția societății algoritmice
Este considerată o caracteristică a epocii actuale „societatea algoritmică”. În acest context, platformele de socializare și motoarele de căutare influențează discursul public similar modului în care o făceau anterior statele naționale.
Jack Balkin de la Universitatea Yale afirmă că protecțiile oferite de Primul Amendament al Constituției Statelor Unite sunt insuficiente: „Interpretarea obișnuită a Primului Amendament nu reușește să asigure capacitatea practică de a ne exprima.”
Necesitatea recunoașterii implicațiilor legale
Profesorul Riemer și colegul său, Peter, susțin că legislația trebuie să se adapteze la aceste realități. Aceștia cred că platformele moderne au un impact semnificativ mai mare asupra discursului decât este recunoscut în prezent de legislație.
Pe lângă aceasta, argumentează că abordarea actuală asupra monitorizării conținutului dăunător trebuie să evolueze. „Trebuie să ne extindem gândirea cu privire la reglementarea libertății de exprimare. Discursurile actuale axate pe moderarea conținutului omite problema majoră a modului în care modelele de afaceri ale platformelor își influențează algoritmii.”
Problema algoritmilor și necesitatea transparenței
Profesorul Candeub se consideră un „absolutist” al libertății de exprimare, dar recunoaște riscurile pe care le ridică concentrarea puterii în mâinile platformelor. „Cred că ar fi util ca acești algoritmi să fie transparenți, în caz contrar, suntem în continuare influențați fără a conștientiza.”
Cu toate acestea, algoritmii nu vor dispărea. Bertram observă: „Diferența fundamentală dintre piețele tradiționale și social media este că aici interacționează miliarde de oameni. Există un drept la libertatea de exprimare online, dar nu și la o egalitate a auzului: ar fi imposibil să vizionați fiecare videoclip TikTok sau să citiți fiecare tweet în timp util.”
Posibilități de soluționare
Dar care ar putea fi soluția? Ar fi modificările minore ale algoritmilor capabile să încurajeze un dialog mai incluziv asemenea celor purtate față în față?
Noile platforme de microblogging, precum Bluesky, își propun să ofere utilizatorilor un control mai mare asupra algoritmului ce determină conținutul vizualizat, restabilind cronologia inițială a postărilor, subliniind că o asemenea abordare ar putea oferi o experiență mai autentică.
Punctul de vedere al denunțătoarei Facebook
În cadrul unei audieri din Senat în 2021, Frances Haugen, denunțătoarea Facebook, a subliniat: „Sunt un susținător ferm al păstrării ordinii cronologice a postărilor, pentru că nu vrem ca algoritmii să decidă ce ne interesează; ar trebui să putem interacționa direct între noi, fără a fi interpuși de calculatoare.”
Fluxurile cronologice
Profesorul Narayanan a observat că „fluxurile cronologice nu sunt… neutre: ele sunt, de asemenea, influențate de efecte de îmbogățire, prejudecăți demografice și imprevizibilitatea viralității. Din păcate, nu există o modalitate neutră de a structura social media.”
Alternativele la algoritmi
Cu toate acestea, platformele oferă unele alternative algoritmilor, utilizatorii de pe X putând opta pentru un feed care conține doar persoanele urmărite. Prin filtrarea volumelor mari de conținut, „motoarele de recomandare oferă o diversitate mai mare de opțiuni decât simpla urmărire a celor cunoscuți,” susține Bertram. „Aceasta pare a fi mai degrabă un mecanism de descoperire, nu o constrângere a libertății de exprimare.”
O a treia opțiune
Politologul american Francis Fukuyama afirmă că nici autoreglementarea platformelor, nici formele viitoare de reglementare statală nu pot rezolva „problema libertății de exprimare online”. El sugerează, în schimb, existența unei a treia opțiuni care ar putea soluționa aceste dileme contemporane.
Controlul utilizatorilor asupra conținutului online
„Middleware-ul” ar putea oferi utilizatorilor rețelelor sociale o mai mare capacitate de a decide ce conținut vizionează. Serviciile independente ar putea furniza o formă de curatoriat separată de cel integrat în platformele existente. În loc să primească conținut conform algoritmilor interni, „un ecosistem competitiv de furnizori de middleware… ar putea filtra conținutul platformei bazându-se pe preferințele individuale ale utilizatorului”, subliniază Fukuyama.
Libertatea de alegere în utilizarea internetului
„Middleware-ul va permite utilizatorilor individuali să aibă mai multă libertate de alegere, redându-le agenția și revenind la un tip de sistem divers și multiplatformă pe care internetul l-a aspirat în anii 1990”, adaugă Fukuyama.
Îmbunătățirea sentimentului de agenție
În absența acestei soluții, se pot identifica modalități prin care utilizatorii pot îmbunătăți sentimentul de control în interacțiunile cu algoritmii. „Utilizatorii obișnuiți ai TikTok sunt adesea foarte conștienți de algoritm – oferindu-i semnale pentru a încuraja sau descuraja motorul de recomandări în funcție de noile descoperiri,” afirmă Bertram.
Curation algoritmică în mâinile utilizatorilor
„Aceștia se văd ca fiind curatori ai algoritmului. Cred că acesta este un mod constructiv de a reflecta asupra provocării – nu dacă trebuie să oprim algoritmii, ci cum putem asigura că utilizatorii au agenție, control și alegere, astfel încât algoritmii să funcționeze pentru ei,” continuă Bertram.
Pericolele camerelor de ecou
Cu toate acestea, există întotdeauna riscul ca, chiar și prin autocurățarea algoritmilor, utilizatorii să se regăsească în camere de ecou specifice social media. Algoritmii ar putea să nu reacționeze așa cum ne dorim – o investigație realizată de BBC a descoperit că, atunci când un tânăr a încercat să utilizeze instrumente pe Instagram și TikTok pentru a-i anunța că nu este interesat de conținut violent sau misogin, acest conținut a continuat să fie recomandat.
Viitorul algoritmilor de social media
Cu toate acestea, există indicii că, pe măsură ce algoritmii de social media evoluează, viitorul acestora ar putea să nu fie predat marilor companii de tehnologie sau politicienilor, ci utilizatorilor înșiși.
Cercetări privind preferințele utilizatorilor
Un sondaj recent realizat de compania de cercetare de piață Gartner arată că doar 28% dintre americani afirmă că le place să își împărtășească viața public online, comparativ cu 40% în 2020. Tot mai mulți oameni aleg să comunice în grupuri de chat închise cu prieteni și familie de încredere, spații care oferă mai multă responsabilitate și mai puține stimulente pentru șocuri și provocări.
Schimbările în utilizarea platformelor de socializare
Meta a raportat că numărul fotografiilor trimise în mesaje directe a depășit acum numărul celor distribuite pentru a fi vizibile publicului general.
Mesajul utilizatorilor pentru algoritmi
Asemenea mesajului lui Barlow din 1996 adresat guvernelor, care le-a spus că nu sunt dorite în spațiul cibernetic, unii utilizatori ar putea transmite un mesaj similar algoritmilor rețelelor sociale. Deocamdată, există viziuni diverse privind modalitățile de abordare a provocărilor cu care se confruntă internetul.
Tendințe emergente în utilizarea rețelelor sociale
Pe măsură ce utilizatorii devin mai conștienți de impactul algoritmilor asupra experiențelor lor online, este de așteptat ca această situație să conducă la o reformulare a interacțiunii cu tehnologia. Rezultatul va depinde de capacitatea acestora de a adapta modul în care interacționează cu platformele și de a solicita mai multă transparență și responsabilitate din partea furnizorilor de servicii online.
Reflecții asupra viitorului rețelelor sociale
În contextul schimbărilor rapide din peisajul tehnologic, utilizatorii ar putea să își reconsidere opțiunile și să caute prin mijloace alternative modalități de a-și exprima individualitatea și preferințele într-un mod care să nu le compromită experiențele online. Eforturile către un control sporit al utilizatorilor ar putea deschide uși către un internet mai echitabil și mai diversificat.
