Numirea lui Tony Popovic ca selecționer al Australiei
Fostul internațional australian Tony Popovic, câștigător al Ligii Campionilor Asiei ca antrenor, a fost numit luni selecționer al echipei naționale a Australiei, înlocuindu-l pe Graham Arnold, demis din cauza rezultatelor nesatisfăcătoare ale „Socceroos” în preliminariile Cupei Mondiale din 2026, conform AFP.
Fosta carieră și provocările actuale
Popovic, în vârstă de 51 de ani și fost fundaș și căpitan al echipei engleze Crystal Palace între 2001 și 2006, a semnat un contract pe o perioadă de doi ani cu Federația australiană de fotbal. Sarcina sa principală va fi să îmbunătățească situația echipei în Grupa C a calificărilor pentru Campionatul Mondial din 2026, având în vedere că Australia ocupă locul 5 în grupă, după două meciuri disputate.
Rezultatele recente ale echipei
Recent, Australia a suferit o înfrângere pe teren propriu contra Bahrainului (0-1) și a obținut o remiză în deplasare cu Indonezia (0-0). Conform regulamentului, doar primele două echipe clasate în fiecare grupă se vor califica pentru turneul final, ce va avea loc în Statele Unite, Mexic și Canada.
Declarațiile noului selecționer
După numirea sa, Popovic a declarat în cadrul unei conferințe de presă că, deși campania nu a început în mod ideal, există timp suficient pentru redresare, adăugând că sunt planificate și alte meciuri pentru a îmbunătăți performanțele echipei.
Experiența lui Popovic apreciată de conducerea Federației
James Johnson, conducătorul Federației australiene de fotbal, a descris numirea lui Popovic ca fiind cea mai bună alegere pentru acest post. Johnson a subliniat că experiența lui Popovic în competițiile internaționale, mai ales pe continentul asiatic, atât ca jucător, cât și ca antrenor, îl face foarte potrivit pentru a conduce echipa națională pe scena internațională.
Viitoarele confruntări din preliminarii
În Grupa C a preliminariilor asiatice, Australia se va pregăti să înfrunte China pe 10 octombrie, urmată de o deplasare în Japonia, cinci zile mai târziu. Aceste meciuri sunt cruciale pentru șansele echipei de a obține calificarea pentru turneul mondial.
Performanțele echipei sub conducerea lui Graham Arnold
În perioada în care a fost selecționer, Graham Arnold a condus echipa națională la optimile de finală ale Cupei Mondiale din 2022, care s-a desfășurat în Qatar. În această competiție, Australia a fost eliminată după o confruntare strânsă cu Argentina, viitoarea campioană mondială, finalizată cu scorul de 2-1.
