O subsidiară Johnson & Johnson solicită falimentul în SUA pentru a rezolva litigiile legate de pudra de talc

J&J Își Reiterează Cererea de Faliment

O subsidiară a Johnson & Johnson a depus vineri pentru a treia oară o cerere de intrare în faliment, în timp ce compania din domeniul sănătății își propune să finalizeze un acord estimat la 10 miliarde de dolari. Acest acord ar avea scopul de a rezolva zeci de mii de procese în care se susține că produsele cu talc ale companiei, inclusiv pudra pentru copii, au provocat cancer, conform informațiilor transmise de Reuters.

J&J este confrontată cu litigii din partea a peste 62.000 de reclamanți care afirmă că produsele sale cu talc au fost contaminate cu azbest, provocând cancer ovarian și alte forme de cancer. Subsidiara Red River Talc a solicitat protecție la o instanță federală din Houston pentru a bloca aceste procese. Compania a negat acuzațiile și a afirmat că produsele sale sunt sigure.

Erik Haas, vicepreședintele global pentru litigii al J&J, a declarat că înțelegerea propusă este “corectă și echitabilă” pentru toate părțile implicate, menționând că 83% dintre reclamanții din procesele legate de talc au votat în favoarea acestui acord.

Controverse în Rândul Avocaților

Proiectul de acord a generat opinii divergente printre avocații care reprezintă victimele cancerului. Oponenții acestuia intenționează să ceară instanței să respingă falimentul sau să-l transfere în New Jersey, unde instanțele au anulat anterior încercările J&J de a încheia litigiul prin metodele denumite “faliment Texas în doi pași”.

Andy Birchfield, unul dintre avocații care contestă înțelegerea, a acuzat J&J că manipulează sistemul de faliment pentru a reduce compensațiile pe care trebuie să le plătească zecilor de mii de victime ale cancerului. Birchfield a declarat: “Considerăm acest așa-zis vot ca un alt efort fraudulos al J&J de a manipula procesul de faliment și de a minimiza pretențiile legitime ale victimelor cancerului ovarian”.

Alți avocați, inclusiv Allen Smith, care anterior a reprezentat 11.000 de reclamanți împreună cu biroul de avocatură al lui Birchfield, au susținut înțelegerea. Judecătorii de faliment au autoritatea de a implementa acorduri globale care finalizează toate procesele legate și interzic inițierea altora.

Consecințele pentru Reclamanți

Fără a fi aferent falimentului, orice acord încheiat de J&J cu anumiți reclamanți ar permite în continuare acestor persoane să dea în judecată, lăsând compania expusă unor potențiale despăgubiri de miliarde de dolari. Aceasta a determinat J&J să solicite reclamanților să voteze acordul propus timpuriu, pentru a asigura sprijinul necesar pentru succesul planului.

Pentru ca planul să fie aprobat, J&J necesita suport din partea a mai mult de 75% dintre reclamanți, lucru absolut necesar pentru ca judecătorul de faliment să impună acordul tuturor părților implicate.

Condițiile Acestui Acord

Ultima încercare a J&J de a rezolva litigiile prin faliment se deosebește de cele anterioare, concentrându-se exclusiv pe cererile legate de cancer ovarian și alte tipuri de cancer ginecologic. Aceasta se bazează pe acordurile anterioare realizate de J&J cu procurorii generali la nivel de stat, precum și cu persoanele afectate de mezoteliom, o formă rară de cancer asociată cu expunerea la azbest.

Acordul propus de J&J ar urma să aloce aproximativ 10 miliarde de dolari pentru reclamanți în legătură cu produsele pe bază de talc, pe parcursul a 25 de ani. Valoarea actuală a înțelegerii este evaluată la 8 miliarde de dolari, după ce J&J a consimțit recent să contribuie cu 1,1 miliarde de dolari în plus și să plătească 650 de milioane de dolari în taxe legale avocaților care s-au opus inițial ofertei de despăgubire.

Obstacole Legale în Procesul de Faliment

Compania se confruntă cu o dispută intensă cu avocații care contestă această a treia tentativă de soluționare prin faliment. Strategia de faliment a J&J se confruntă cu obstacole legale variate, inclusiv o decizie din luna iunie a Curții Supreme din SUA, care implică falimentul Purdue Pharma, ordonanțe judecătorești menite să respingă încercările anterioare și o propunere legislativă federală destinată să împiedice companiile financiar sănătoase, precum J&J, să beneficieze de protecția falimentului.