Vedeta unui serial apreciat de milioane de români a murit la 85 de ani

Stacy Keach, unul dintre cei mai buni actori de teatru din America – devenit celebru mai ales pentru interpretarea detectivului particular neîngrijit Mike Hammer într-un serial TV și a cărui carieră a fost aproape compromisă după ce a fost încarcerat, în 1984, pentru tentativă de contrabandă cu cocaină în Marea Britanie – a încetat din viață marți. Avea 85 de ani.

Keach a murit acasă, în Magdalenka (Polonia), „după o luptă lungă și dificilă cu o afecțiune cardiacă gravă și insuficiență cardiacă”, a declarat soția sa, Malgosia Tomassi Keach. Anterior, în iunie 2017, Keach suferise un infarct chiar pe scenă, la Chicago, notează CNN.

Carieră în teatru și film

Deși era considerat un interpret de elită al operelor lui Shakespeare și un favorit al unor regizori legendari precum John Huston, Keach a rămas inseparabil legat de interpretarea sa a durului Mike Hammer – detectivul particular fictiv creat de romancierul de literatură polițistă Mickey Spillane.

Refuzând să repete la nesfârșit același tip de rol, Keach a lăsat în urmă o galerie extrem de diversificată de personaje: a interpretat un polițist consumator de droguri pe marele ecran, pe Regele Lear pe scenă și a fost naratorul emisiunii TV „World’s Most Amazing Videos”. A jucat rolul unui colonel cu mințile rătăcite în filmul „The Ninth Configuration” (cunoscut și sub titlul „Twinkle, Twinkle Killer Kane”), a fost protagonistul serialului TV „Titus” și a avut un rol în drama „Nebraska”, regizată de Alexander Payne și nominalizată la premiile Oscar. Anul trecut, a oferit o interpretare remarcabilă în rolul tatălui plin de resentimente al personajului lui George Clooney, în filmul „Jay Kelly”.

„Obiectivul meu a fost să am o selecție de roluri cât mai variată posibil. Probabil că acest lucru mi-a afectat cariera”, a declarat el pentru revista New York în 2012. „Alegerile mele au avut un preț. Dar am avut ocazia să-i interpretez pe Hamlet, pe Richard al III-lea și pe Regele Lear, iar asta nu aș da la schimb pentru nimic în lume.” De la televiziune la scenă

L-a interpretat pe pictorul francez Julien Mistral în miniserialul CBS „Mistral’s Daughter”, pe un prinț rus în adaptarea sub formă de miniserial a romanului „Princess Daisy” de Judith Krantz, pe Baraba în „Iisus din Nazaret” (regizat de Franco Zeffirelli) și pe maiorul Jonas Steele în „The Blue and the Gray”. A câștigat un premiu Globul de Aur pentru interpretarea lui Ernest Hemingway într-un miniserial de șase ore, rol pentru care a luat în greutate aproximativ 16 kilograme (35 de livre).

Keach a primit o nominalizare la premiile Tony pentru interpretarea lui Buffalo Bill în piesa de pe Broadway „Indians”; de asemenea, l-a jucat pe Edmund, alături de Lee J. Cobb, în ​​„Regele Lear” pe Broadway, având și alte apariții pe scenă în „The Kentucky Cycle” (1993), „The Country Wife” (1965) și „Other Desert Cities” (2011).

A condus, de asemenea, distribuția turneului național al spectacolului „Frost/Nixon”, interpretându-l pe președintele căzut în dizgrație, și a plecat în turneu cu piesa „Sleuth”, avându-l ca partener pe Maxwell Caulfield. A jucat rolul principal într-o montare a piesei „Regele Lear” la Goodman Theatre din Chicago, în 2006, și a revenit în 2017 pentru „Pamplona” — un spectacol cu ​​un singur actor despre Hemingway — moment în care s-a prăbușit pe scenă, ceea ce a dus la anularea reprezentațiilor.

O arestare decisivă

În perioada în care lucra la serialul „Mickey Spillane’s Mike Hammer” (intitulat ulterior „The New Mike Hammer”), Keach a fost arestat, în 1984, pe aeroportul Heathrow din Londra, după ce a încercat să introducă ilegal aproximativ 37 de grame (1,3 uncii) de cocaină, ascunsă într-un tub de spumă de ras și în alte locuri din bagajele sale. A fost arestată, de asemenea, și secretara sa.

„În timp ce mi se citea sentința — nouă luni de închisoare — am simțit ca și cum cineva m-ar fi lovit în zona inghinală cu ghete de fotbal cu crampoane de plumb”, a scris el în cartea sa din 2013, „All in All: An Actor’s Life On and Off the Stage”. A adăugat: „A fost cel mai de jos punct din viața mea”. A fost încătușat și dus la închisoare, într-o celulă de mărimea unui dulap, unde o găleată portocalie din plastic îi servea drept toaletă. Înainte de a intra, un ofițer i-a cerut să dea un autograf pe un exemplar al cărții „The Blue and the Gray”.

Actorul, care avea atunci 44 de ani, a fost trimis la Penitenciarul Reading, o închisoare de securitate medie, deoarece autoritățile au considerat că un centru de detenție cu securitate minimă ar fi oferit un acces prea facil jurnaliștilor. A fost eliberat după șase luni.

În cartea sa, Keach a scris că, în timpul detenției, a primit scrisori pline de căldură de la Gregory Peck, Burt Reynolds, Roger Moore și Al Pacino. A primit sarcina de a prezenta un film în fiecare duminică a lunii și își amintește că, la un moment dat, a ales chiar el pelicula: „The Long Riders”. A descris experiența ca fiind „foarte solitară, foarte deprimantă, foarte tristă. Mi-am petrecut o mare parte din timp încercând să-mi reevaluez propria prostie”.

După eliberare, a fost naratorul documentarului de televiziune „High on the Job” și a depus mărturie în fața Congresului, explicând unei comisii a Camerei Reprezentanților cum a devenit dependent de cocaină, la mijlocul anilor ’70. „Nu există o închisoare mai mare decât aceea de a fi dependent de o substanță chimică pentru a-ți asigura existența”, a declarat el.

Keach și-a transmis avertismentele în campusuri universitare și în centre de reabilitare. De asemenea, s-a căsătorit cu actrița poloneză Malgosia Tomassi, pe care a cunoscut-o când aceasta a apărut în serialul „Hammer”. A povestit că, în spatele gratiilor, prețuia enorm fotografiile și scrisorile primite de la ea.

Keach, care a fost căsătorit de patru ori, lasă în urmă pe soția sa, Malgosia, și pe copiii săi, Shannon și Karolina.

Viața lui Keach după închisoare

Primul său rol după eliberare a fost în filmul de televiziune „Intimate Strangers”, difuzat de CBS și având-o în distribuție pe Teri Garr; producția a devenit al treilea cel mai bine cotat film TV al sezonului 1985-1986. Următorul său film, „The Return of Mickey Spillane’s Mike Hammer”, a avut, de asemenea, succes, fiind urmat de serialul „Mike Hammer” – un proiect care fusese pus „pe raft” (suspendat) încă de la momentul arestării sale.

Mulți ani mai târziu, în serialul de televiziune „Prison Break”, difuzat între 2005 și 2007, Keach a interpretat rolul unui director de închisoare. El a declarat că a încercat să-și modeleze personajul după directorul închisorii pe care l-a cunoscut în realitate, în Anglia – un om despre care a spus că dădea dovadă de o mare compasiune și că își dorea să ajute deținuții să se reabiliteze.

Născut în Savannah, Georgia, Keach a fost fiul unor actori care s-au cunoscut la Universitatea Northwestern. Keach a urmat cursurile Universității din California, Berkeley, unde a obținut diplome în limba engleză și artă dramatică.

În vara anului 1963, a colaborat cu Festivalul Shakespeare din Oregon, interpretând rolurile Henric al V-lea, Mercutio și Lord Berowne. A urmat cursurile Școlii de Artă Dramatică de la Yale, iar în vara anului 1964 a jucat mai multe roluri la Public Theater din New York, în spectacolul „Hamlet”, alături de Julie Harris. Ulterior, a studiat la Academia de Muzică și Artă Dramatică din Londra, beneficiind de o bursă Fulbright, după care s-a întors la New York pentru a interpreta diverse roluri pe scenă.

Keach a debutat în film în 1968, în pelicula „The Heart Is a Lonely Hunter”, și a devenit cunoscut pentru rolul sergentului Stedenko – un polițist amator de substanțe interzise – din seria de filme cu Cheech și Chong. A lucrat de două ori cu regizorul John Huston, în filmele „Fat City” și „The Life and Times of Judge Roy Bean”, și a avut roluri în „American History X”, alături de Edward Norton, precum și în „The Bourne Legacy”. A interpretat un șofer de camion dur în „Roadgames”, a fost electrocutat în „Children of the Corn” și a trecut prin experiența în care un robot i-a smuls inima, în filmul „Class of 1999”.

Totuși, cel mai important moment al carierei sale a venit odată cu rolul lui Hammer, personaj pe care l-a interpretat ca pe un cavaler al timpurilor moderne, un apărător al celor defavorizați.

„Keach creează un Hammer plin de farmec și eleganță. Arată aproape plin de vervă cu pălăria sa gri, purtată ușor într-o parte”, scria în 1983 Fred Rothenberg, cronicar de televiziune pentru The Associated Press. „Știe să exprime dorința prin privire și să folosească un limbaj licențios prin intermediul pumnilor.”