Un expert recunoscut la nivel internațional analizează motivul îngrijorător al creșterii cazurilor de cancer intestinal la tineri – o bacterie din copilărie prezentă în intestinul uneia din cinci persoane.
Fenomenul care a surprins medicii din întreaga lume este creșterea cazurilor de cancer intestinal, o afecțiune de obicei asociată cu persoanele în vârstă, care a înregistrat o creștere de 50% în rândul tinerilor cu vârste cuprinse între 20 și 40 de ani în ultimele trei decenii. Recent, o discuție între doi experți de frunte în oncologie a adus la lumină o nouă teorie pentru a explica această tendință îngrijorătoare.
Chiar dacă specialiștii recunosc că există „mai mulți” factori care contribuie la această creștere, cei mai importanți experți sugerează că o infecție comună de care oamenii au suferit în copilărie ar putea fi un factor parțial responsabil pentru numărul tot mai mare de cazuri de cancer colorectal în SUA.
Într-un interviu pentru The Health Foundation, Dr. Charles Swanton, clinician-șef la Cancer Research UK, a discutat despre „date emergente” care sugerează că o anumită tulpină de bacterie E. coli contractată în copilărie ar putea „contribui cel puțin la unele dintre procesele de inițiere a cancerului”.
Dovezi alarmante în acest sens sunt prezentate de Dr. Kimmie Ng, specialist american în cancerul colorectal precoce, care a observat că multe dintre cazurile sale provocatoare de îngrijorare sunt întâlnite la tineri, inclusiv la copii.
Cancerul intestinal: simptome și provocări
Cancerul intestinal poate cauza o serie de simptome, printre care se numără prezența sângelui în scaun, modificări ale obiceiurilor intestinale și apariția unor umflături în abdomen, ce pot duce la obstrucții. De asemenea, unii pacienți experimentează pierderi semnificative în greutate cauzate de aceste simptome.
Cazuri de cancer intestinal în rândul tinerilor
„Deși nu există date publicate care să atingă în mod specific rata de creștere a cancerului colorectal în populația pediatrică, cel puțin anecdotico, am observat un număr crescut de copii diagnosticați cu cancer colorectal,” a declarat Dr. Kimmie Ng, director al Centrului de cancer colorectal cu debut precoce la Institutul Dana Farber din SUA.
Aceași specialistă a adăugat că descoperirile în legătură cu E. coli sunt „extrem de provocatoare și interesante”, remarcând că infecția ar putea fi considerată un „eveniment timpuriu” în viața unei persoane: „Acest lucru se aliniază cu ipotezele noastre că orice expunere sau factor declanșator se produce probabil în primele etape ale dezvoltării.”
De asemenea, Dr. Ng a observat că, pe lângă cancerul colorectal, incidența cancerului tiroidian și a cancerului renal este, de asemenea, în creștere în rândul tinerilor. Studiile din JAMA Surgery indică o anticipare a unei creșteri cu 90% a cazurilor de cancer de colon la persoanele cu vârste între 20 și 34 de ani.
Bacteria E. coli PKS pozitiv
Specialiștii au identificat tipul specific de E. coli de interes – o tulpină cunoscută sub denumirea de E. coli PKS pozitiv. Aceasta nu este asociată cu outbreak-uri de toxiinfecții alimentare, dar se consideră că se dezvoltă prin interacțiuni complexe cu microbiota intestinală a gazdei.
Încă nu se știe precis cum se dezvoltă E. coli PKS pozitiv, însă un studiu realizat în 2022 a evidențiat o corelație între prezența acestei bacterii în cancerele colorectale și dietele de tip occidental. Studiul, publicat în revista Nature, a sugerat că riscul de dezvoltare a cancerului intestinal poate crește după infectarea cu această tulpină specifică.
Se estimează că E. coli PKS pozitiv este o bacterie care se regăsește la aproximativ una din cinci persoane, conform unui studiu din 2023 publicat în revista Life Sciences, iar cercetătorii cred că aceasta eliberează o toxină care poate contribui la procesul cancerigen.
Pentru celulele care căptușesc intestinul, riscurile sunt considerabile. Studiile recente sugerează că aceste celule pot suferi modificări ce duc, în timp, la transformarea lor în celule canceroase.
Factori alternativi în creșterea cazurilor de cancer
Deși alimentația bazată pe fast-food, fumatul și excesul de greutate sunt deseori menționate ca principale cauze pentru sporirea numărului de cazuri de cancer, specialiștii consideră că schimbările subtile în compoziția bacteriilor intestinale ar putea reprezenta un factor determinant. Dr. Ng, cunoscut pentru activitatea sa, observă că majoritatea pacienților săi sunt tineri, fără probleme de obezitate. Este remarcabil că mulți dintre aceștia conduc un stil de viață activ și sănătos. Aceasta indică faptul că nu doar masa corporală contribuie la creșterea cazurilor de cancer.
‘Mulți dintre pacienții mei sunt triatleți sau alergători de maraton, ceea ce face această situație extrem de confuză’, a declarat Dr. Ng. ‘Ipoteza comună este că obezitatea joacă un rol major în creșterea incidenței cancerelor digestive. Totuși, eu nu am observat această legătură clară în cazul pacienților pe care i-am tratat’, a adăugat ea.
Dr. Swanton a subliniat faptul că, deși cercetările științifice subliniază importanța obezității ca factor de risc pentru cancerul colorectal, situația este adesea mai complexă: ‘Din experiența mea clinică, am constatat că această corelație nu este întotdeauna validă. Multe dintre cancerele colorectal diagnosticat devreme apar la persoane care nu au probleme cu greutatea’, a afirmat el.
