De ce nu este recomandat să gătești cu apă caldă direct de la robinet. Ce poate ajunge în oală fără să îți dai seama

Folosirea apei calde direct de la robinet poate părea o metodă simplă de a scurta timpul necesar pentru prepararea pastelor, orezului sau cerealelor. Specialiștii avertizează însă că temperatura ridicată poate favoriza trecerea în apă a unor contaminanți din instalațiile sanitare, inclusiv plumb și alte metale. Unele cercetări indică și posibilitatea unei expuneri mai mari la particule de microplastic, potrivit Eating Well.

Pentru băut și prepararea alimentelor, recomandarea este simplă: apa ar trebui luată rece de la robinet și încălzită ulterior.

De ce apa caldă poate acumula mai mulți contaminanți

Apa caldă și cea rece nu par foarte diferite odată ajunse în pahar sau în oală, însă traseul prin instalațiile unei locuințe poate schimba lucrurile.

„Apa caldă din instalațiile clădirilor nu este testată”, explică Andrew Whelton, profesor la Lyles School of Civil and Construction Engineering din cadrul Universității Purdue.

Potrivit specialistului, certificarea țevilor, racordurilor și încălzitoarelor pentru utilizări precum băutul și prepararea alimentelor are în vedere aplicațiile cu apă rece. În același timp, temperatura mai mare poate accelera transferul unor substanțe din materialele instalației către apă.

„Apa caldă extrage, în general, substanțele chimice din instalațiile sanitare mai repede și într-o măsură mai mare decât apa rece. Prin urmare, apa caldă poate avea niveluri mai ridicate de substanțe chimice decât apa rece”, spune Whelton.

Tom Neltner, inginer chimist și avocat specializat în siguranța substanțelor chimice, explică fenomenul prin efectul temperaturii asupra materialelor: pe măsură ce apa devine mai caldă, poate crește probabilitatea ca plumbul și alte substanțe să ajungă în aceasta.

Contează însă și proprietățile apei. PH-ul, duritatea și concentrația de clor din sistemul de alimentare pot influența cantitatea de substanțe transferate din instalație.

Ce se poate acumula în rezervorul pentru apă caldă

Un risc suplimentar apare în locuințele în care apa este încălzită într-un rezervor. Whelton explică faptul că, în timp, acesta poate funcționa asemenea unei camere de sedimentare, particulele transportate de apă acumulându-se pe fund.

O altă posibilă sursă este anodul de sacrificiu, componentă utilizată pentru protejarea rezervorului împotriva coroziunii.

„Dacă anodul este fabricat din zinc, acesta poate fi o sursă de plumb, deoarece zincul este frecvent contaminat cu niveluri ridicate de plumb”, explică specialistul.

În interiorul rezervorului se poate acumula și plumb provenit din conductele prin care acesta este alimentat. Vibrațiile sau creșterile bruște ale debitului pot pune din nou în mișcare sedimentele și le pot introduce în apa care ajunge la robinet.

Apa rece nu traversează rezervorul de încălzire, astfel că nu este expusă acestor surse suplimentare.

Nici țevile noi nu elimină complet problema

Riscurile asociate instalațiilor vechi sunt mai cunoscute, în special atunci când acestea includ conducte galvanizate sau lipituri care conțin plumb. Vechimea instalației nu este însă singurul element care contează.

„Orice material care conține plumb poate fi o sursă”, avertizează Neltner.

Inclusiv anumite fitinguri realizate din alamă sau bronz pot conține plumb. Standardele industriei referitoare la cantitatea de plumb care poate fi eliberată de bateriile și robinetele noi au devenit mai stricte abia în 2024.

Apa fierbinte și microplasticele

Metalele nu reprezintă singura problemă analizată de cercetători. Instalațiile realizate din plastic pot elibera, în anumite condiții, particule microscopice în apa care trece prin ele.

O analiză publicată într-o revistă științifică și evaluată de specialiști a indicat că interiorul conductelor din plastic se poate degrada odată cu trecerea timpului. Suprafețele pot crăpa sau se pot exfolia, iar particule foarte mici pot ajunge astfel în apă.

Temperatura ridicată ar putea accelera fenomenul. O meta-analiză publicată în 2025, care a evaluat mai multe studii privind recipientele din plastic, a identificat o creștere a eliberării microplasticelor odată cu temperatura apei.

Pentru unul dintre materialele analizate, cantitatea de particule eliberată la 60 de grade Celsius a fost cu aproape o treime mai mare decât cea înregistrată la 5 grade.

Raportat la instalațiile unei locuințe, rezultatele sugerează că apa fierbinte care trece prin conducte și racorduri din plastic degradate ar putea acumula mai multe particule decât apa rece.

De ce fierberea apei nu rezolvă problema

Faptul că apa folosită pentru gătit ajunge ulterior la temperatura de fierbere nu înseamnă că eventualii contaminanți proveniți din instalație dispar.

„Fierberea poate distruge bacteriile și alte microorganisme, însă nu elimină metale precum plumbul, care ar fi putut ajunge în apă din încălzitor sau din instalațiile sanitare”, explică Dani Dominguez, dietetician și fondatoarea SunBright Wellness.

Nici particulele de microplastic deja ajunse în apă nu sunt eliminate prin simpla fierbere. Din acest motiv, recomandările de sănătate publică din Statele Unite indică folosirea apei reci de la robinet pentru băut și gătit, urmată de încălzirea acesteia.

Ce poți face pentru a reduce expunerea

Cea mai simplă măsură nu presupune instalarea unor echipamente suplimentare: oala poate fi umplută cu apă rece, care este apoi încălzită pe aragaz sau plită.

Dacă robinetul nu a fost utilizat timp de câteva ore, apa poate fi lăsată să curgă pentru scurt timp înainte de a fi folosită pentru băut sau prepararea mâncării. Apa rămasă o perioadă îndelungată în conducte are mai multe șanse să preia contaminanți din materialele cu care intră în contact.

Și rezervorul încălzitorului de apă ar trebui întreținut periodic. Sedimentele acumulate pe fund pot conține inclusiv metale, iar Neltner recomandă golirea periodică prin robinetul destinat acestei operațiuni, cu respectarea instrucțiunilor producătorului. Procedura contribuie și la eliminarea depunerilor minerale și la menținerea eficienței aparatului.

Pentru cei care aleg apa caldă de la robinet doar pentru a economisi timp, fierbătorul electric reprezintă o alternativă. Potrivit lui Neltner, apa încălzită astfel ar trebui să conțină niveluri mai mici de contaminanți proveniți din instalația sanitară.

Un detaliu pe care mulți îl află târziu

Diferența dintre utilizarea apei reci și a celei calde direct de la robinet pentru prepararea alimentelor nu este cunoscută de toată lumea, după cum recunoaște chiar Andrew Whelton.

„Personal, nu am știut despre problema apei calde până când nu am ajuns la 20 și ceva de ani. Nu mi-a spus nimeni acest lucru și am aflat discutând cu ingineri care lucrează în domeniu”, spune Andrew Whelton.

Soluția presupune, în cele din urmă, doar schimbarea unui obicei: folosirea apei reci de la robinet și încălzirea ei ulterior, în locul umplerii oalei direct cu apă caldă.

Astfel, timpul de preparare poate crește cu câteva minute, dar este redusă expunerea la contaminanții care ar putea proveni din instalația de apă caldă.